Несносное лакомство: почему котам нельзя давать молоко

Мы часто видим, как кошки увлеченно лакают из блюдца молоко или сметану. Казалось бы, что может быть естественнее? Такие сцены знакомы нам с самого детства по сказкам и мультфильмам. Но на самом деле подобные лакомства не только не полезны для животных, но иногда и прямо угрожают их жизни. Чем молоко так опасно для кошек и почему все до сих пор уверены, что угостить им питомца — отличная идея?

Почему мы думаем, что кошки любят молоко

Чтобы ответить на эти вопросы, нужно вернуться в прошлое, когда человечество было тесно связано с землей, а амбары и конюшни кишели грызунами. В это время кошки и коты были не домашними любимцами, а инструментом для защиты урожая. В качестве платы за службу крестьяне часто оставляли животным лакомство. Молока было в избытке, оно было доступно и казалось идеальным вариантом, чтобы утолить жажду и голод. А в 1876 году шотландский военный врач Гордон Стейблс в своей книге «Домашняя кошка» буквально прописал мурлыке завтрак из овсянки на молоке. Так миф о пользе для кошек молочной диеты получил оправдание в науке и на десятилетия закрепился в сознании людей. 

Почему мы можем пить молоко, а животные нет

Большинство млекопитающих на Земле запрограммированы природой пить молоко только на самых ранних этапах жизни. Когда завершается период грудного вскармливания, у них в тонком кишечнике перестает вырабатываться лактаза. Этот фермент нужен организму, чтобы расщеплять молочный сахар — лактозу — на простые компоненты, которые кишечник может усвоить. Со временем уровень лактазы падает и  возникает непереносимость лактозы, а если лактоза не расщепляется, наступают проблемы с пищеварением.  

Из всех млекопитающих «обмануть» эволюцию получилось только у людей. Только мы научились переваривать молоко в зрелом возрасте. Это стало возможно благодаря генетической мутации, которая появилась у древних народов, занимавшихся скотоводством. Но такие гены есть далеко не у всех, 60-65% населения Земли до сих пор сталкивается с неприятными последствиями непереносимости лактозы. Что уж говорить о братьях наших меньших, которые к молочной пище не приспособлены [1]. 

Но, если молоко так вредно для животных, почему же они с такой охотой его пьют? Дело в том, что в молочных продуктах содержится много жиров, которые необходимы для накопления энергии и терморегуляции. В природе питательная еда не всегда доступна, а калории никогда не бывают лишними. Поэтому запах жира является для животного сигналом — нужно немедленно все съесть. Кошка повинуется своим инстинктам, она ничего не знает о лактозе и не понимает, что последствия от такой трапезы могут быть очень плачевными [2].

Какой вред молоко наносит животным

Молочная пища вызывает у кошек проблемы с пищеварением. Когда нерасщепленная лактоза попадает в кишечник, ее активно пытается переварить микрофлора. Запускается процесс брожения, который приводит к вздутию живота и метеоризму. Кроме того, из-за непереносимости лактозы у кошек может быть:

• боль в животе
• рвота
• диарея. 

Диарея — самое серьезное последствие непереносимости лактозы. Для здорового взрослого кота она не страшна, хотя и неприятна. Зато для котенка или пожилой кошки  обезвоживание, к которому приводит сильная диарея, может стать фатальным.

Кроме проблем с пищеварением, животное может столкнуться и с аллергией на молоко. Если после молочной пищи вы заметили у питомца зуд, покраснение кожи, высыпания или расчесы — это верный знак того, что его нужно быстрее показать ветеринару. 

Итак, традиция угощать кошек молоком была трогательной, но она безнадежно устарела. Самый безопасный способ утолить жажду питомца — налить ему в миску чистой воды.

По материалам: a-z-animals.com.