Раньше было лучше: почему люди ностальгируют по прошлому
Беседа с представителями старшего поколения часто напоминает прослушивание заезженной пластинки. Едва заходит речь о современности, как в ответ звучит ностальгический вздох: раньше все было лучше — небо голубее, трава зеленее, а люди добрее. Но правда в том, что в прошлом не все было хорошо, а в настоящем — не все плохо. Так почему же люди так упорно продолжают жалеть об ушедшем времени?
История ностальгии
Оказывается, тоска по «золотому веку» — универсальная черта, свойственный самым разным эпохам и народам. Знаменитый древнегреческий поэт Гесиод в поэме «Труды и дни» описывает упадок, в котором в его дни пребывает человеческий род: люди вынуждены трудится в поте лица, чтобы выжить, вокруг бушуют войны, людей выкашивают страшные болезни. Зато на заре человеческой истории люди жили без забот, не знали голода, болезней, старости и повсюду царил мир.
Примерно такие же настроения царили в доколумбовой Америке: ацтекские легенды рассказывают о потерянном царстве изобилия, которое было разрушено злым духом, принесшим на Землю хаос.
Римляне тоже считали, что все лучшее уже когда-то случилось. Они так крепко держались за прошлое, что словосочетание «новые вещи» (res novae) для них означало самое страшное из того, что только может случиться — государственный переворот.
Средневековая Европа не была исключением из общего правила. В те времена алхимики искренне верили, что их предшественники почти достигли философского камня, но несовершенство человеческой природы привело к утрате древней мудрости. Миф о «потерянных древних знаниях» был настолько силен, что средневековые торговцы снадобьями активно рекламировали свои травяные сборы как «старинные рецепты», чтобы снискать доверие покупателей.
Как нас обманывает психика
В чем же секрет всеобщей любви к прошлому?
В ее основе лежит два психологических механизма.
Первый — негативная предвзятость. Дело в том, что наш мозг эволюционно заточен на поиск опасностей. Чтобы выжить в дикой природе, нашим предкам нужно было видеть угрозу в каждом шорохе. Эта привычка никуда не делась и сегодня, именно благодаря ей мы обращаем внимание в первую очередь на события, которые вызывают у нас неприятные эмоции.
Второй механизм — это так называемая «предвзятость памяти». Благодаря ей наш мозг «стирает» из воспоминаний неприятные эпизоды, а хорошие моменты, наоборот, делает ярче.
Складывая эти два процесса — чувствительность к нынешним проблемам и идеализацию былых событий, — мы получаем устойчивое ощущение, будто мир катится в пропасть.
Коллективная ностальгия
Но тоска по прошлому бывает не только личной, но и коллективной.
Людям свойственно объединяться вокруг общих героических страниц истории — даже если те были приукрашены. Такие рассказы становятся клеем для общества, укрепляя его внутреннее единство.
На протяжении веков правители прошлого — короли, императоры, римские папы — использовали такие истории, чтобы обосновать свои права на власть и объединить вокруг себя подданных. Например, в Средневековье существовала легенда о том, что французы произошли от троянцев.
Но, как показывают исследования, вера в великое прошлое живет на зыбкой почве психологических иллюзий и искаженного восприятия. Мы искренне верим в то, что раньше было лучше, потому что наш мозг так устроен, а не потому, что это соответствует фактам [1].
По материалам iflscience.com.
