Почему пантера — это два разных хищника

Если вы идете по тропическому лесу и встречаете крупную черную кошку, то перед вами со 100% шансом пантера. Однако на самом деле под этим названием скрываются два очень непохожих зверя — ягуар и леопард. Разбираемся, почему так вышло и чем отличаются эти животные.

Кто такие пантеры

С точки зрения биологии, такого животного как пантера не существует. Это название рода (Panthera), в который входят львы, тигры, ирбисы, леопарды и ягуары. Представителей последних двух видов и называют пантерами, или черными пантерами. 

Но этого звания удостаиваются только особи с темной окраской. Шерсть таких животных приобретает свой цвет из-за большого количества пигмента меланина. А сам вариант фенотипа, при котором окрас заметно темнее, чем у вида в целом, получил название меланизма. 

Меланизм встречается по меньшей мере у 11 из примерно 40 видов кошачьих. Так, например, существуют черные тигры, у которых едва заметны светлые полосы. Такая особенность чаще встречается у обитателей густых лесов, где тень и сумрак делают черную шкуру менее заметной и облегчают охоту. 

Итак, ягуары и леопарды с меланизмом — это пантеры. Но есть ли между этими животными разница? 

Черный ягуар vs черный леопард

Черные леопарды (Panthera pardus) и черный ягуар (Panthera onca) внешне очень похожи между собой, но не стоит забывать, что это — два совершенно разных вида. Они отличаются друг от друга размером и строением тела, окрасом шерсти, поведением и ареалом обитания.

Строение и размеры тела 

• Черные ягуары. Это коренастые, мощные животные с тяжелым костяком. У них относительно короткие лапы, а череп — массивный и широкий. Самцы в среднем набирают вес от 55 до 90 кг, но отдельные рекордсмены могут достигать и 160 кг. Длина тела нередко переваливает за 1,8 метра.
• Черные леопарды. Они выглядят более поджарыми, хотя тоже мускулисты. Конечности у них короче, чем у других диких кошек. Голова уже, чем у ягуара. Весят леопарды от 35 до 65 кг, изредка попадаются экземпляры массой 90 кг. Длина тела у них немного больше, чем у ягуаров — до 2 метров.
• Главные отличия. Ягуар заметно тяжелее и массивнее, чем леопард. У ягуара мощнее челюсти и короче хвост. Если представить гипотетическую схватку, то физическое преимущество будет на стороне ягуара.

Рисунок на шкуре

• Черные ягуары.  На особях с меланизмом узоры можно заметить только вблизи или при ярком свете. При ближайшем рассмотрении на их бархатисто-черной шкуре становятся видны крупные пятна. Часто они образуют сложные фигуры (розетки), внутри которых можно заметить темные точки.
• Черные леопарды. У них тоже есть розетки, но они мельче и часто имеют круглую или квадратную форму.
• Главные отличия. У ягуаров пятен меньше, но они крупнее, а внутри каждой розетки почти всегда есть черная точка.

Повадки и стиль охоты

• Черные ягуары. Стиль охоты ягуара — внезапный бросок с берега или ветви на ничего не подозревающую добычу. Эти кошки отлично плавают и часто охотятся в воде, не боясь атаковать кайманов или крупную рыбу. Его главное оружие — сильные челюсти, которые с легкостью пробивают череп жертвы. Сила укуса ягуара — 1000 кг на квадратный сантиметр, что позволяет ему раскусывать панцири черепах, словно орехи. 
• Черные леопарды. Леопард предпочитает обходить крупного противника стороной, не ввязываясь в открытую стычку. Животное убивает жертву одним укусом за горло, пережимая трахею, а затем уносит добычу на дерево. Давление челюсти леопарда составляет 21 кг на квадратный сантиметр. Этого вполне достаточно, чтобы пробить шкуру жертвы, раздробить мелкие кости. Леопард становится агрессивен только в случае ранения или стресса.
• Главные отличия. Ягуар охотиться в воде и не боится прямого контакта с крупной добычей. Леопард предпочитает более скрытую тактику и старается избегать открытой воды.

Ареал обитания

Самый надежный способ отличить черного ягуара от черного леопарда — сравнить ареалы обитания двух видов. 

Ягуар встречается в Южной и Центральной Америке. Более половины популяции этих зверей живет в Бразилии. Черные леопарды обитают в тропиках Юго-Восточной Азии, а некоторых из них можно встретить и в Африке.

По материалам a-z-animals.com.