Правда ли, что во время Крестовых походов использовали слонов
Боевые слоны — это не выдумка фэнтезийных фильмов. В древности этих животных на самом деле использовали в войнах. Индийские цари, персидские полководцы, армии эллинистических государств бросали в бой живые танки, наводя ужас на врага. Но дошли ли слоны до эпохи Крестовых походов?
В средневековых европейских рукописях слонов изображали довольно часто. Художники рисовали животных с большим знанием дела: с башнями на спинах, в богато украшенной сбруе, с воинами в полном вооружении. Глядя на эти картинки, можно подумать, что слоны были обычным делом в армиях крестоносцев или их противников. Но историки призывают не торопиться с выводами.
Что изображали художники
Самые известные изображения боевых слонов времен Крестовых походов встречаются в так называемых бестиариях — средневековых книгах о животных. В Рочестерском бестиарии начала XIII века есть миниатюра, где слон несет на спине целую крепость с солдатами. Примерно такой же рисунок можно найти и в более раннем бестиарии Моргана, созданном до 1187 года.
Художники явно знали, что слонов можно использовать в военных целях. Но откуда у них эти знания? В Европе слонов к тому времени не видели уже много веков. Последние североафриканские слоны, которых использовали карфагеняне, исчезли еще в античности. Их популяция сократилась настолько, что ко времени арабских завоеваний говорить о боевых слонах в Африке уже не приходилось.
Значит, европейские художники рисовали не с натуры, а по описаниям. Они читали древних авторов, знали о походах Александра Македонского, слышали рассказы путешественников об Индии и Персии. И переносили эти знания на страницы своих книг. Получается, что изображение слона в рукописи еще не доказывает, что он реально участвовал в битвах.
Слон императора Фридриха II
И все же несколько случаев, когда слоны могли появиться на полях сражений Крестовых походов, историкам известны. Самый знаменитый связан с императором Священной Римской империи Фридрихом II. Этот правитель известен своей любовью к науке и экзотике. Во время одного из походов на Восток он раздобыл слона и привез его в Европу. В 1237 году слон участвовал в торжественном шествии в итальянской Кремоне. Но был ли он боевым?
Скорее всего, слон Фридриха использовался для церемоний и, возможно, для хозяйственных работ. Источники упоминают, что он находился рядом с армией во время военных действий, но в бою не участвовал. Тащить обоз или тянуть повозку — это одно. Топтать вражескую пехоту — совсем другое.
Почему мусульмане не использовали слонов
Если европейцы слонов не применяли, то, может быть, их использовали мусульманские армии? Ведь арабский мир был ближе к Индии, где традиция боевых слонов сохранялась веками.
Но и здесь историки сомневаются. К XII–XIII векам военная наука на Ближнем Востоке ушла далеко вперед. Главную роль на поле боя играла легкая кавалерия. Конные лучники и всадники — вот кто решал исход сражений. Их тактика строилась на скорости и маневренности. Они атаковали, осыпали врага стрелами и быстро отступали, заманивая противника в ловушку.
Слон в такой стратегии был не помощником, а обузой. Медлительный, неповоротливый, он не поспевал за быстрыми конями. А главное — представлял смертельную опасность для своих же. Взмыленный, раненый стрелами, перепуганный слон легко терял голову и начинал топтать все вокруг, не разбирая, где свои, а где чужие.
История знает немало случаев, когда слоны решали исход битв. Но знает она и обратные примеры, когда собственные слоны сокрушали армию, которая их привела. Для военачальников, привыкших к строгой дисциплине и четкому маневру, риск был слишком велик.
Были ли слоны в армии крестоносцев
Вся военная машина западноевропейских рыцарей строилась вокруг лошади. Тяжелый конь, закованный в броню, был главным оружием ударной силы. Рыцари везли лошадей с собой за море, для этого строили специальные корабли, отрабатывали сложные логистические схемы.
Менять лошадей на слонов и переучивать людей было бессмысленно. Тем более, что европейские боевые кони уже уступали арабским в скорости. Сделать ставку на еще более медлительных животных означало проиграть еще до начала битвы.
К тому же рыцари штурмовали стены, отбивали приступы, вели долгие осады. В такой войне слоны были абсолютно бесполезны. Осадные орудия, баллисты, катапульты — вот что решало исход. Слон под градом камней погибал за несколько минут.
Психологический эффект участия слона в битве
И все же полностью сбрасывать слонов со счетов нельзя. Даже если они не участвовали в битвах, слухи о них могли влиять на исход сражений. Для европейского рыцаря, который никогда не видел слона, встреча с таким чудовищем могла стать шоком. Лошади, не привыкшие к запаху и виду гигантов, вставали на дыбы, сбрасывали всадников, ломали строй. Один вид слона мог посеять панику в рядах необстрелянного войска.
Возможно, мусульманские полководцы использовали слонов именно в этом качестве — как психологическое оружие. Вывести пару животных перед строем врага, чтобы посеять смятение, а потом ударить конницей. Но документальных подтверждений такой тактики нет.
Мифы и реальность
Сегодня большинство историков сходится во мнении: если боевых слонов и использовали в эпоху Крестовых походов, то как большую редкость. Несколько животных могли привезти из Индии в подарок какому-нибудь правителю. Их могли показывать в зверинцах и использовать в церемониях. Но на поле боя они не выходили.
Изображения в средневековых рукописях — это не фотографии, а скорее иллюстрации к древним историям. Художники рисовали слонов в сценах из жизни Александра Македонского и библейских сюжетах. Для них слон был частью великого прошлого, а не настоящего.
По материалу medievalists.net.
