В Перу нашли четыре новых вида лягушек с неизвестным научным потенциалом
Биологи описали четыре ранее неизвестных вида лягушек рода Oreobates, обитающих в Перу. Для этого исследователи сравнили внешние признаки животных, их брачные крики и ДНК. Работа ученых из Международного университета Флориды (FIU) опубликована в журнале Diversity.
Все четыре вида нашли неподалеку от национального парка Кордильера-Асуль. Они относятся к небольшим наземным лягушкам. До этого ученым было известно 27 видов рода Oreobates, теперь их число выросло до 31.
Руководивший исследованием биолог Алессандро Катенацци за свою карьеру участвовал в описании более 55 видов лягушек. Он считает, что присвоение научного названия — не просто формальность и не очередная запись в каталоге.
«Каждый вид — это отдельный мир. Мы многое получаем от природы, в том числе лекарства и пищу. Пока я не могу сказать, какую именно пользу принесут эти четыре вида, но среди них может оказаться что-то, способное помочь в лечении рака. А первый шаг в любом биологическом исследовании — дать организму название», — отметил ученый.
Как отличить новый вид от уже известных
Чтобы доказать, что перед ними неизвестные науке животные, исследователи изучили их внешность и сравнили с экземплярами, описанными ранее. Это не всегда просто. Многие виды получили научные названия еще в XIX или XX веке, а их образцы хранятся в музеях разных стран — от Великобритании и США до других европейских коллекций.
«Можно хорошо знать животных, которых встречаешь в лесу, но нужно еще разбираться в том, что уже описали другие исследователи. Это непросто. Типовые образцы часто находятся в Британском музее, европейских музеях, Нью-Йорке или Смитсоновском институте. Чтобы изучить их, иногда приходится ехать в разные страны и осматривать коллекции лично», — рассказал Катенацци.
Одного сравнения внешности недостаточно. Биологи обращали внимание на цвет кожи, ее гладкость и небольшие бугорки на теле. Кроме того, они записывали брачные крики самцов и сопоставляли их с сигналами других видов.
«Мы изучаем признаки, по которым можно различить лягушек: одна черная, другая коричневая, у одной есть небольшой бугорок, а у другой гладкая кожа. Но также мы записываем и сравниваем их брачные крики. Это очень полезно, поскольку самок не привлечет сигнал, который издает не представитель их вида», — объяснил исследователь.
ДНК помогла подтвердить различия
У некоторых лягушек внешние отличия настолько малы, что определить вид только по внешности трудно. В таких случаях ученые анализируют ДНК. По отдельным участкам генетического материала они восстанавливают родственные связи и составляют своеобразное эволюционное семейное древо.
Секвенировать весь геном каждой лягушки для этого не требуется. Исследователи сравнивают отдельные участки ДНК, которые уже изучены у многих других видов. В сочетании с различиями во внешности и брачных криках эти данные подтвердили, что найденные животные представляют четыре самостоятельных вида.
Пока неизвестно, могут ли новые виды оказаться полезными для медицины. Однако лаборатория Катенацци уже изучает двух других лягушек, в организме которых обнаружили уникальные пептиды — короткие цепочки аминокислот с противомикробными, ранозаживляющими и противогрибковыми свойствами.
По мнению ученого, такие открытия помогают показать, почему важно сохранять места обитания редких животных. Уничтожение природных территорий может привести к исчезновению видов, свойства которых люди еще даже не успели изучить.
