Слепни: почему так называются
Обычно слепни появляются в центральной части России в апреле, но из-за теплого марта, высокой влажности и быстрого повышения температуры они вылетели из личинок раньше положенного срока. Укус насекомых болезненнее комариного, а прогнать их с первого раза почти невозможно. Но почему же их назвали «слепыми»? Ведь кажется, что у этого охотника зрение должно быть идеальным.
Откуда взялось слово «слепень»
Русское слово «слепень» происходит от глагола «слепнуть». В старину люди заметили: стоит этому насекомому сесть на жертву — человека или корову, — как оно перестает реагировать на опасность. Его можно прихлопнуть почти голыми руками, оно не улетает, словно ослепло. Отсюда и пошло название.
Ученые называют слепней по-латыни Tabanidae. Это семейство объединяет больше 4000 видов по всему миру. Само латинское слово tabanus когда-то означало просто «слепень» или «овод», но со временем закрепилось именно за этой группой насекомых.
В других языках имена у слепня совсем другие, и каждое отражает свой взгляд на насекомое. Англичане называют его horsefly — «лошадиная муха», потому что эти насекомые часто донимают пасущихся лошадей и скот. Немцы говорят Bremse — слово, родственное нашему «брюзжать», оно передает низкое, назойливое жужжание. А французское taon восходит к древнему корню со значением «кусать», что тоже точно подмечено.
Как устроено зрение слепней
Чтобы понять, почему слепень «слепнет» во время укуса, нужно взглянуть на его глаза. Это, пожалуй, самая удивительная часть облика. У слепня огромные, переливающиеся всеми цветами радуги глаза, которые занимают почти всю голову. Каждый такой глаз состоит из тысяч крошечных глазков. Благодаря этому слепень видит мир как мозаику из множества точек, зато замечает малейшее движение вокруг.
Но главная хитрость в другом. У самок слепней, которые кусают людей и животных, глаза разделены на две зоны. Верхняя половина смотрит вдаль и в стороны: она улавливает движущуюся добычу, помогает слепню выследить жертву на лету. Нижняя половина настроена на близкое расстояние: она нужна, чтобы оценить, куда именно сесть, и выбрать место для укуса.
Когда слепень садится на спину коровы или на руку человека, его «дальние» глаза теряют цель. Внимание переключается на нижнюю зону, которая видит только шерсть или кожу. Насекомое настолько увлечено процессом, что перестает следить за тем, что происходит вокруг. Оно действительно «слепнет» для внешнего мира.
А еще делает других «слепыми». Самкам для созревания яиц нужна кровь, поэтому они нападают на крупных животных и на человека. Насекомое впрыскивает в ранку слюну с веществами, которые мешают крови сворачиваться. У многих людей и животных это место сильно опухает, чешется, а если укус пришелся на голову, то может распухнуть все лицо, в том числе и глаза.
С кем путают слепней
На самом деле «слепень» — это название семейства, в котором есть много видов. В России встречаются настоящие слепни (их еще называют бычьими), дождевики, златоглазики. Самые крупные из них — настоящие слепни — могут достигать трех сантиметров в длину, и их укус действительно очень чувствителен.
Часто слепней путают с оводами. Но оводы — совсем другая группа насекомых. Взрослые оводы не кусают. У них даже нет ротового аппарата. Их организм не тратит ресурсы на пищеварение, а сосредоточен на единственной задаче — размножении. Питательные вещества на всю свою непродолжительную жизнь они запасают на стадии личинки. Самка овода откладывает яйца в тела живых существ, и личинки паразитируют на теле жертвы, доставляя ей немало проблем.
Интересные факты о слепнях
- Кусают только самки. Самцы слепней питаются нектаром цветов и соком растений, они совершенно безопасны. Отличить их можно по глазам: у самцов они почти сходятся на лбу, у самок — раздвинуты шире.
- Слепни — одни из самых быстрых летунов среди насекомых. Они развивают скорость до 60 км/ч. Поймать слепня в воздухе почти невозможно, если только он не «ослеп» на жертве.
- За один укус самка слепня может выпить до 200 мг крови — это сравнимо с сотней комариных порций. Неудивительно, что стадо коров за лето может потерять от слепней до литра крови на каждое животное.
- Златоглазики — род слепней с изумрудно-золотистыми глазами. В солнечный день они выглядят как настоящие летающие драгоценности. Но кусают златоглазики не менее болезненно, чем их крупные родичи.
- Слепни — важная часть экосистемы. Их личинки очищают водоемы и почву от разлагающейся органики, а взрослые насекомые служат кормом для птиц, стрекоз и даже некоторых рыб. Так что слепни вовсе не так уж и вредны.
