Почему все голубоглазые люди — дальние родственники

У 70–80% людей карие глаза. Голубой — второй по распространенности цвет глаз, его имеют 8–10%. В России голубые глаза примерно у 20% населения, то есть у каждого четвертого [1]. Но почему? 

Почему в природе редко встречается синий цвет

В отличие от многих других цветов, синего пигмента почти не существует. Большинство оттенков, которые мы видим, создаются не за счет него, а благодаря отражению света. Например, лепестки цветов, как правило, просто преломляют свет так, что кажутся нам синими.

Вспомним физику. Пока свет находится в космосе, где, по сути, нет ничего, что могло бы встать у него на пути, он остается белым. Но как только он попадает в атмосферу, все становится беспорядочным: в воздухе появляются микроскопические частицы пыли, газа и тому подобного. Свет начинает рассеиваться.

У каждого цвета разная длина волн: у красного — максимальная, у фиолетового и синего — самая короткая. Цвета в нижней части спектра, то есть красные и оранжевые, быстрее устремляются вниз, к земле. Короткие, то есть синие и фиолетовые волны, сталкиваются с частицами воздуха, которые их не удерживают и отражают в разных направлениях. Так получается тот холодный оттенок, который мы все знаем.

Но даже когда синий цвет встречается, он используется не просто так. Например, некоторые птицы и бабочки кажутся синими, чтобы привлекать партнеров или отпугивать хищников. Яйца дрозда синего цвета, потому что в скорлупе преобладает пигмент биливердин. Правда, ученые выдвигают несколько гипотез, зачем этим птицам нужна голубая окраска яиц. Одна из версий — чтобы кукушки реже подбрасывали в гнезда свои яйца.

От чего зависит цвет глаз человека

Радужная оболочка — это цветная часть глаза. Она окружает зрачок — маленькую черную точку в центре глаза, которая регулирует количество света. На цвет глаз влияют 16 генов, определяющих количество меланина в клетках радужной оболочки. Меланин — это коричневый пигмент, отвечающий за цвет глаз, волос и кожи.

Если меланина много, глаза карие. Если чуть меньше — зеленые. Голубой цвет радужки обусловлен низким содержанием меланина. В результате свет, проходящий сквозь роговицу и хрусталик, рассеивается, придавая радужке голубой цвет. А при серых глазах радужка окрашена неравномерно: в наружном слое меньше меланина, чем во внутреннем.

Цвет глаз может меняться на протяжении всей жизни. У многих детей, родившихся с голубыми глазами, цвет меняется по мере развития пигмента в течение первых трех лет.

Как у человека появились голубые глаза

Изначально у всех людей на Земле были карие глаза. Но однажды произошла случайная мутация, которая изменила ситуацию. Датский профессор Ганс Рудольф Айберг и его команда выяснили, что эта мутация затронула ген, отвечающий за выработку меланина. Причем не отключила ген полностью — в таком случае у человека развился бы альбинизм. Вместо этого лишь слегка изменила его работу, уменьшив выработку меланина в радужной оболочке. В результате появились голубые глаза.

Это не похоже на эволюцию толерантности к лактозе у жителей северных широт. Еще 8000 лет назад европейские охотники-собиратели не могли переваривать коровье молоко. Толерантность к лактозе помогла им получать витамин D из молока, а его усвоение в северных широтах было жизненно необходимо.

Айберг начал свои исследования еще в 1996 году и пришел к выводу, что мутация, подарившая миру голубые глаза, была нейтральной — то есть не вредной и не полезной. И просто случайно закрепилась в популяции. 

По данным ученого, все голубоглазые люди происходят от общего предка. Итальянские ученые обнаружили, что первый голубоглазый человек жил около 17 000 лет назад. Это был ребенок с пороком сердца. Помимо голубых глаз, у него была темная кожа и темно-каштановые или почти черные вьющиеся волосы.