Когда дно океана становится сушей: как выглядит рождение вулканического острова
В мае 2026 года в море Бисмарка, к северу от берегов Папуа – Новой Гвинеи, спутники зафиксировали необычную картину: над океаном поднялись плотные белые шлейфы пара, а вода вокруг приобрела неестественный зеленый оттенок. Ученые поняли: на дне проснулся вулкан, а значит, может родиться новый остров.
Сколько вулканов скрыто под водой
Вулканы чаще всего встречаются вдоль границ тектонических плит Земли. Именно там раскаленная горная порода — магма — вместе с пеплом и газами поднимается сквозь земную кору и выходит на поверхность. Поскольку большинство границ плит находится под водой, ученые считают, что 3/4 всей вулканической активности на планете происходит в океанах.
По оценкам исследователей, в Мировом океане насчитывается от 40 000 до 55 000 подводных гор высотой более километра. Но если учитывать все подводные вулканические постройки, включая небольшие конусы, цифры становятся астрономическими. В 2023 году ученые с помощью радиолокационных спутников обнаружили 19 000 ранее неизвестных подводных вулканов. А некоторые геологи предполагают, что общее количество подводных вулканов на дне океана может достигать миллиона. Большинство из них давно потухли и глубоко погружены под воду, и лишь 5–10% Мирового океана исследовано достаточно точно.
Почти все современные подводные вулканы расположены в пределах трех основных поясов: Тихоокеанского, Средиземноморско-Индонезийского и Атлантического. Самый активный из них — Тихоокеанский, где находится Огненное кольцо. В Атлантическом океане особенно активны вулканы вдоль Срединно-Атлантического хребта, который тянется через весь океан с севера на юг. В Индийском океане насчитывается около 1000 подводных и надводных вулканов вместе взятых.
Как рождается вулканический остров
Когда магма достигает морского дна, она встречается с холодной океанской водой и быстро остывает. Так рождается базальтовая порода, которую геологи называют «подушечной лавой» — из-за округлых форм, похожих на нагромождение подушек. Эти лавовые «подушки» вместе с медленно остывающей магмой под ними постепенно наращивают океаническую кору.
Если извержения повторяются в одном и том же месте на протяжении тысяч и миллионов лет, подводная гора растет все выше и выше. Примерно через миллион лет непрерывной вулканической активности гора может достичь поверхности океана. Момент, когда вершина вулкана впервые показывается из воды, драматичен: океанские волны начинают тут же разрушать молодую породу, но если лава продолжает изливаться достаточно быстро, суша разрастается и становится устойчивой.
Так, например, родились Гавайские острова. Тихоокеанская плита медленно дрейфует над горячей точкой мантии, и каждый остров в этой цепи — результат многомиллионолетней работы одного вулкана. Другой известный пример — исландский остров Суртсей, который родился на глазах ученых в 1963 году и с тех пор остается охраняемым природным объектом, где никто не имеет права ступать без специального разрешения.
Топ-5 самых больших вулканических островов
Среди вулканических островов есть как крохотные, так и гиганты. Вот пятерка крупнейших:
Исландия. Площадь — 103 000 км². Это самый большой вулканический остров в мире. Исландия расположена прямо на Срединно-Атлантическом хребте — границе Северо-Американской и Евразийской тектонических плит. Остров — это по сути часть океанского дна, вынесенная на поверхность вулканической деятельностью. Извержения здесь случаются в среднем раз в пять лет, и остров продолжает расти.
Гавайи (Большой остров). Площадь — 10 430 км². Самый молодой и крупный остров Гавайского архипелага, который до сих пор активно строят пять щитовых вулканов. Два из них — Мауна-Лоа и Килауэа — входят в число самых активных на планете. Если считать основание вулкана Мауна-Кеа со дна океана, его высота превысит 10 000 м, что сделает его самой высокой горой на Земле, выше Эвереста.
Бали. Площадь — 5 416–5 780 км². Остров, известный своими курортами и храмами, сформировался в зоне, где Индо-Австралийская плита погружается под Евразийскую. Самой высокой точкой Бали является действующий вулкан Агунг, который местные жители почитают как «пуп мира» и священную обитель богов. Последнее крупное извержение Агунга в 1963 году унесло около 2000 жизней и на годы изменило ландшафт острова.
- Итуруп (Курильские острова). Площадь — около 3103 км². Крупнейший из Курильских островов, расположенный в Тихом океане. Остров имеет вулканическое происхождение, на нем насчитывается около 20 вулканов, из них примерно девять считаются действующими.
- Тенерифе (Канарские острова). Площадь — около 2034 км². Крупнейший остров Канарского архипелага, сформированный вулканической деятельностью над «горячей точкой» в Атлантическом океане. На острове находится вулкан Тейде (3718 м) — высочайшая точка Испании и один из самых высоких вулканов в мире.
Что готовит море Бисмарка
Подводное извержение в море Бисмарка продолжается, и вулканологи всего мира внимательно следят за его развитием. Если горячий материал выйдет на поверхность и начнет накапливаться быстрее, чем океанские волны смогут его размывать, через недели или месяцы над водой может показаться клочок новой суши.
Но такое случается нечасто. Гораздо чаще подводные вулканы строят горы, которые так и остаются под водой. На месте многих древних вулканических островов сегодня остались лишь подводные скалы, отмеченные на навигационных картах как опасность для судоходства. И все же каждое новое извержение — это напоминание о том, что лик планеты продолжает меняться на наших глазах, а новые земли поднимаются из морской пучины, в точности как миллионы лет назад.
