7 животных, которых люди боятся зря

Страх редко бывает рациональным. Мы боимся темноты, громких звуков и тех, кто на нас не похож. Особенно достается животным с нестандартной внешностью: их объявляют вампирами, демонами или предвестниками смерти. Хотя на самом деле эти звери заняты своими делами — ищут личинок, едят фрукты или просто спят в норе. 

1. Ай-ай, или мадагаскарская руконожка

• Где обитает: влажные леса Мадагаскара.

• Почему считают опасным: в него верят как в демона смерти.

Встретить ай-ай ночью в лесу — зрелище не для слабонервных. Огромные глаза светятся в темноте, длинные пальцы с когтями напоминают ведьмины руки, а если зверек еще и застучит по дереву своим скелетообразным средним пальцем — можно и поседеть (правда, только образно). Местные жители Мадагаскара веками верили: ай-ай заползает ночью в дома и длинным пальцем протыкает сердце спящего человека. Увидеть его — к скорой смерти, поэтому зверька старались убить при встрече.

На самом деле ай-ай бежит по ветке, постукивает по коре и слушает: не зашевелится ли где личинка. Услышав обед, он прогрызает кору и тем самым длинным пальцем выуживает добычу. Никого, кроме жуков и червяков, зверек не трогает. Ночью он занят поиском еды, а днем спит в гнезде, свернувшись клубочком. По характеру ай-ай — скорее пугливый отшельник, который при встрече с человеком постарается скрыться в ветвях.

2. Звездонос

• Где обитает: влажные почвы на востоке Северной Америки.

• Почему считают опасным: выглядит как инопланетный монстр.

Если бы режиссеры ужасов искали прообраз для фильма про вторжение, они бы наверняка выбрали звездоноса. Морда этого зверька усеяна двадцатью двумя розовыми мясистыми щупальцами, которые постоянно находятся в движении: складываются, разворачиваются, ощупывают пространство. Кажется, что эта штука сейчас прыгнет и вопьется. Но пугаться раньше времени не стоит.

Эти щупальца — не оружие, а совершенный орган осязания. Ими звездонос ощупывает почву и за доли секунды определяет, съедобное перед ним или нет. Крошечные червячки и личинки — вот его единственная добыча. Сам зверек размером с ладошку, слепой и беззащитный, он проводит жизнь под землей, прорывая тоннели. Для человека звездонос безопасен.

3. Фосса

• Где обитает: леса Мадагаскара.

• Почему считают опасным: крупный хищник, о котором ходят легенды.

Фоссу часто называют «мадагаскарским львом». Это самый большой хищник острова, длиной почти два метра вместе с хвостом. Выглядит внушительно: гибкое тело, мощные лапы, острые клыки. Местные жители рассказывают истории о том, как фосса забирается в дома и утаскивает детей, нападает на людей.

Легенды остаются легендами. Ученые, изучавшие этих зверей в дикой природе, скажут, что увидеть фоссу — большая удача. Этот зверь боится человека сильнее, чем мы его. Дневные часы фосса проводит на деревьях или в укрытиях, а охотится ночью. Основу ее рациона составляют лемуры. Сотни тысяч лет они эволюционировали вместе, и лемуры научились отлично прятаться от своего полосатого врага, а фосса — мастерски их выслеживать. До людей зверьку просто нет дела. Более того, страх перед человеком закреплен генетически: слишком много хищников истребили на острове.

4. Пакарана

• Где обитает: Южная Америка, бассейн Амазонки и предгорья Анд.

• Почему считают опасным: огромный грызун с хвостом, покрытым костяными пластинами.

Пакарану считают одним из крупнейших грызунов — зверек весит до 15 кг! К сравнению, домовая мышь — 12–30 г. Внешность странная: массивное тело, маленькие уши, короткий хвост, покрытый костяными наростами, похожими на броню. Кажется, что такое существо должно быть если не ядовитым, то хотя бы агрессивным.

На самом деле пакарана — образец миролюбия. Зубы нужны ей только для того, чтобы грызть фрукты, орехи и сочные листья. Живет она в норах у воды, плавает отлично, но от людей предпочитает держаться подальше. Местные жители почти не видят пакарану — она выходит кормиться по ночам, а день проводит в укрытии. Ни одного случая нападения этого гигантского грызуна на человека не зарегистрировано, зато сами пакараны часто страдают от охотников и вырубки лесов.

5. Гигантский трубкозуб

• Где обитает: Африка к югу от Сахары.

• Почему считают опасным: ночной житель, похожий на свинью с заячьими ушами и крысиным хвостом.

У трубкозуба длинное рыло, как у муравьеда, уши, как у зайца, а еще мощное тело и толстый хвост, сужающийся к концу. В темноте этот силуэт легко принять за неизвестное чудовище. Африканские племена слагали легенды о «земляном поросенке» (так переводится название зверька с африкаанс), который выходит по ночам из нор и может закопать человека заживо.

Страхи рассеиваются, как только узнаешь рацион трубкозуба. Все, что ему нужно от жизни, — это термиты и муравьи. Длинное рыло создано для того, чтобы совать его в термитники, а мощные когти — чтобы эти термитники разрывать. Зубов у зверя нет, глотает он насекомых целиком. Трубкозуб настолько безобиден, что даже от хищников предпочитает закапываться в землю. Причем делает это с невероятной скоростью. Человек для него — тоже источник шума, от которого надо спрятаться поглубже.

6. Австралийский ложный вампир

• Где обитает: Центральная и Южная Америка.

• Почему считают опасным: название и клыки.

Вампировые летучие мыши действительно существуют. Но на людей нападают крайне редко, а тот вид, который внушает ужас своим названием, — австралийский ложный вампир — вообще никакого отношения к питью крови у людей не имеет.

Австралийский ложный вампир — крупная летучая мышь с размахом крыльев до метра. У нее действительно есть острые клыки, и она хищник. Но охотится она на насекомых, лягушек, ящериц и мелких птиц. Кровь теплокровных ей не нужна. Хватает добычу прямо на лету и поедает тут же. На людей не нападает хотя бы потому, что мы для этого зверька слишком крупные и просто не вписываемся в понятие «добыча». 

7. Лось

• Где обитает: леса Евразии и Северной Америки.

• Почему считают опасным: огромный, с рогами, может напасть в лесу.

Лось — зверь внушительный, ростом под два метра в холке, весом под полтонны. Рога у самцов вырастают до полутора метров в размахе. Глядя на такого великана, легко поверить, что он только и ждет, чтобы напасть на грибника.

Но лось — убежденный вегетарианец, и человек в его меню не значится. Основная пища — ветки, кора, трава и водные растения. Весной и летом он занят едой, осенью — брачными играми, зимой — выживанием. Человек для него — непонятный и потенциально опасный объект. При встрече лось обычно замирает, прислушивается, а потом старается уйти. Опасность он может представлять только в двух случаях: если вы подойдете слишком близко к самке с детенышем или если ворветесь в разгар брачного турнира, да еще и попытаетесь прогнать самца. Но это скорее вопрос здравого смысла, чем реальной угрозы. А так — лось просто живет своей жизнью, и если его не трогать, он нападать не станет.

Мы боимся того, чего не понимаем. А за необычной внешностью часто скрываются существа, которым от нас нужно только одно: чтобы мы оставили их в покое. И, глядя на них, стоит помнить: уродство в глазах смотрящего, а страх — в голове.