Подо льдами Антарктиды нашли 14 биологических видов
Удивительное открытие сделали ученые у ледника Денман в Антарктиде. Оказалось, что под толщей льда скрывается богатейшая экосистема с десятками видов морских обитателей, сообщает Particle.
64 исследователей отправились в экспедицию на научном судне RSV Nuyina. Среди улова оказались представители 14 различных биологических групп — морские звезды, осьминоги, моллюски и морские огурцы. Некоторые из этих существ, вероятно, являются видами, ранее неизвестными науке.
«Мы ожидали увидеть скудную экосистему, но вместо этого обнаружили настоящий подледный мегаполис, — делится впечатлениями профессор Ян Стругнелл из Университета Джеймса Кука. — Это полностью меняет наше понимание жизни в экстремальных условиях».
Особую ценность находке придает расположение — ледник Денман является одним из самых быстро тающих в Антарктиде. За последние 20 лет он отступил на 5 километров, а его полное исчезновение может поднять уровень мирового океана на 1,5 метра.
Сейчас ученые приступили к детальному изучению ДНК собранных организмов. Генетический анализ должен помочь понять механизмы адаптации к экстремальным условиям, узнать историю климатических изменений региона и спрогнозировать последствия дальнейшего таяния льдов.
«Мы работаем как генетические археологи, — объясняет профессор Ян Стругнелл. — Каждый организм содержит в своих генах записи о том, как его предки пережили прошлые изменения климата».
Открытие показало, что даже в самых суровых уголках Земли природа умеет создавать удивительные оазисы жизни. Теперь ученым предстоит выяснить, как этим экосистемам удается процветать в условиях вечного холода и что их ждет в условиях глобального потепления.
