Исследователи из Калифорнийского университета и Лаборатории реактивного движения НАСА (США) обнаружили под шельфовыми ледниками Антарктиды мощные циркуляционные потоки, похожие на штормы. Эти «океанические бури» резко усиливают таяние льда, что может иметь серьезные последствия для прогнозов глобального повышения уровня моря. Исследование опубликовали в журнале Nature Geoscience. Напомним, создана интерактивная карта рисков затопления из-за повышения уровня моря до 2100 года.

Впервые такие процессы изучили в масштабе нескольких дней, а не в рамках сезонов или лет. Это позволило напрямую связать активность подледных «штормов» с интенсивным таянием ледников Туэйтса и Пайн-Айленд в Западной Антарктиде — одних из самых уязвимых из-за изменения климата. Ранее мы писали, что начал таять один из самых стабильных ледников на Земле — Перито-Морено.

Команда использовала климатические модели и данные с заякоренных приборов, чтобы рассмотреть крошечные, но мощные океанические вихри размером от 1 до 10 километров. На фоне огромных ледяных массивов Антарктиды они кажутся небольшими, однако их влияние оказалось огромным.

Как «штормы» растапливают лед

«Точно так же, как ураганы угрожают прибрежным районам, эти небольшие, но сильные явления в океане накатывают на шельфовые ледники и наносят значительный ущерб», — пояснил ведущий автор исследования Маттиа Пойнэлли.

По его словам, эти процессы проталкивают теплую воду в полости под ледниками, заставляя их таять снизу. Они происходят постоянно в заливе Амундсена и являются одной из главных причиной таяния.

Ученые выявили опасную обратную связь: чем сильнее тает ледник, тем более турбулентным становится океан вокруг него, что, в свою очередь, ускоряет таяние еще больше.

Последствия и будущие риски

Исследование показало, что на эти кратковременные, но мощные процессы приходится почти пятая часть всего сезонного таяния. Во время экстремальных событий скорость таяния может утроиться всего за несколько часов.

Данные моделирования совпали с реальными наблюдениями с буев и поплавков в Антарктиде, которые зафиксировали такие же резкие потепления и изменения солености воды.

«Район между ледниками Кроссон и Туэйтс — это настоящая горячая точка для таких явлений, — отметил Пойнэлли. — Рельеф дна и сам лед там усиливают активность, делая регион особенно уязвимым».

Если Западно-Антарктический ледниковый щит разрушится, это может поднять уровень Мирового океана на 3 метра. В будущем, с более теплой водой и меньшим количеством морского льда, эти подледные «штормы» могут стать еще чаще и мощнее, что напрямую угрожает стабильности ледников.