Археологи обнаружили древние шахты в Чехии, где 6000 лет назад добывали кремень. Но главной находкой в шахте №4, которая входит в крупнейший доисторический горнодобывающий комплекс Европы, стали останки двух женщин и новорожденного, погребенных в одной из шахт. Их захоронили около 4340–4050 годов до н. э. — в эпоху перехода от неолита к медному веку. Исследование опубликовали в журнале Archaeological and Anthropological Sciences.

Положение тел и предметы рядом с ними говорят о том, что это было не простое погребение, а ритуал. Одна из женщин лежала, прикрывая грудью ребенка, а рядом лежали собачий череп и другие кости — возможно, это были символы, связанные с верованиями древних людей.Анализ костей показал, что обе женщины были невысокими (около 146–148 см) и с детства страдали от недоедания. Но во взрослом возрасте они выполняли тяжелую работу — их позвонки были повреждены, а мышцы — развиты.

«У них обнаружены грыжа Шморля, спондилолиз и другие травмы, — говорит доктор Зденек Твердый, антрополог. — Это говорит о том, что они поднимали тяжести, возможно, работали в шахте».

У одной из женщин был плохо заживший перелом руки, но она продолжала трудиться. Ученые считают, что эти женщины не были жертвами ритуалов, а работали в шахтах — возможно, их заставляли из-за низкого социального статуса.

ДНК-анализ показал, что женщины, скорее всего, были сестрами, а младенец не был их родственником. У одной из них, вероятно, были зеленые или карие глаза, у другой — голубые.

Изучение изотопов в костях подтвердило, что женщины питались мясом больше, чем другие люди того времени. Возможно, такой рацион был нужен, чтобы выдерживать тяжелую работу.

С помощью 3D-моделирования ученые восстановили облик этих женщин. Теперь их силиконовые бюсты можно увидеть в Моравском музее в Брно.

«Эти реконструкции делают историю ближе, — говорит художник Ева Ваничкова. — Теперь мы можем взглянуть в глаза людям, которые жили и трудились тысячи лет назад».

Крумловский лес уже давно известен как место добычи кремня, но теперь археологи находят все больше свидетельств ритуальных действий. Возможно, шахты считались священным местом — «вратами» в подземный мир.

«Это было не просто производство, а место с глубоким духовным значением, — говорит археолог Мартин Олива. — Захоронения здесь могли быть частью обрядов, связанных с землей и смертью».

Хотя раскопки в Крумловском лесу идут уже 30 лет, новые находки продолжают удивлять. Были ли эти женщины работницами, жертвами или кем-то еще? Ответы могут дать дальнейшие исследования ДНК и новые технологии.

Пока ученые готовятся к новым анализам, история этих женщин остается незавершенной — но уже сейчас она помогает лучше понять, какой была жизнь людей тысячи лет назад.