Ученые раскрыли историю жизни ребенка, который умер в Италии 17 000 лет назад

Исследование показало, что ребенок, вероятно, умер от врожденного порока сердца. Согласно исследованию, опубликованному в Nature Communications, анализ ДНК выявил, что это был мальчик с голубыми глазами, темной кожей и темно-каштановыми, почти черными, вьющимися волосами.

Микро Калаттини, археолог из Университета Сиены и один из авторов исследования, нашел могилу ребенка в 1998 году во время раскопок в пещере Гротта делле Мура в Апулии на юго-востоке Италии. Захоронение было покрыто двумя каменными плитами, и в нем были обнаружены хорошо сохранившиеся скелетные останки ребенка. В пещере не было никаких погребальных предметов, и это было единственное найденное там захоронение.

Около 20 000 лет назад оледенение в Европе достигло максимума. В те времена места вроде южной Италии были несколько теплее, чем другие части континента.

Анализ скелета показал, что ребенок умер в возрасте около 1,5 лет. На его зубах обнаружили до девяти акцентуированных линий, указывающих, что ему не хватало еды даже в утробе матери. Изотопный анализ стронция показал, что мать жила в том же районе, где похоронили ребенка, по крайней мере в течение последнего периода беременности. Это необычно для охотников-собирателей. Ученые предположили, что мать мало двигалась, возможно, из-за ухудшения здоровья, что в свою очередь могло повлиять и на плод.

Родители мальчика были близкими родственниками — по всей вероятности, двоюродными братом и сестрой. Обычно подобное редко встречается у охотников-собирателей Европы, это говорит о том, что сообщество было весьма малочисленным и изолированнным. 

ДНК-анализ также выявил у младенца мутации в двух генах — TNNT2 и MYBPC3, участвующих в образовании белков сердечной мышцы. Эти мутации часто приводят к гипертрофической кардиомиопатии — генетическому заболеванию, которое вызывает утолщение и затвердение стенок левого желудочка, ограничивая приток крови. Это, возможно, и способствовало ранней смерти мальчика.

Анализ ДНК также показал, что мальчик был родственником группы охотников-собирателей, известной как кластер Виллабуна. Мальчик, вероятно, принадлежал к малочисленной предковой группе людей, которая в дальнейшем заселила Сицилию и южную Италию.