Археологи выяснили, зачем шахтеры бронзового века брали в шахты кости животных
Исследователи из Британского музея и шахт Грейт-Орм изучили 150 костяных артефактов с одного из крупнейших доисторических медных рудников Европы. Работа опубликована в журнале Archaeological Science: Reports. Выяснилось, что шахтеры бронзового века не просто пользовались костями за неимением лучшего — они осознанно выбирали их как подходящий материал для конкретных задач.
Рудник, который работал восемь веков
Грейт-Орм — известняковый мыс на севере Уэльса (Англия), неподалеку от Лландудно. Под ним скрыт один из самых масштабных доисторических горнодобывающих комплексов Британии: около 6000 метров шахтных выработок на площади почти 24 000 квадратных метров, уходящих на глубину до 55 метров. Радиоуглеродный анализ показывает, что медь здесь добывали примерно с 1700 по 900 год до нашей эры — почти восемь веков непрерывной работы.
За время раскопок на этом месте было найдено более 30 000 фрагментов костей. Многие из них залегали вперемешку с горными отходами. Прежде исследователи лишь догадывались, что часть этих костей могла использоваться как инструменты. Новое исследование дает самый детальный ответ на этот вопрос.
Четыре типа инструментов из одного скотного двора
Исследователи применили микроскопию — в том числе сканирующую электронную — для анализа следов износа на 150 образцах. Картина оказалась четкой.
Длинные кости конечностей крупного рогатого скота превращали в клинья. Один конец затачивали, другой использовали как ударную площадку — по нему били молотком, вгоняя кость в мягкую медьсодержащую породу, как это делают с долотом.
Реберные кости составили самую многочисленную группу. Их закругленные края были сглажены и отполированы от многократного контакта с абразивным материалом. Вероятнее всего, ими соскабливали или разравнивали раздробленную руду, возможно, в процессе влажной обработки.
Лопатки и тазовые кости обрабатывали в подобие совков или черпаков — для сбора и перемещения рыхлого рудного материала внутри шахты.
Несколько шил, по всей видимости, служили не горняцким, а хозяйственным целям — уходу за кожаными сумками, защитным снаряжением и деревянными ёмкостями.
Почему кость, а не металл
Это не означало технической отсталости. На Грейт-Орме найдены свидетельства использования и каменных орудий, и бронзы. Кость выбирали там, где она была уместна.
Медная минерализация в этом районе залегает в мягком выветренном доломите — горной породе, которая легко крошится. Для работы с ней не нужна прочность металла. Кость при этом легкая, легко обрабатывается, всегда под рукой — скот забивали постоянно, и кости переходили из пищевых отходов в заготовки для инструментов практически без лишних усилий.
Исследователи подчеркивают, что костяные инструменты были функциональным дополнением к каменным и металлическим, а не пережитком прошлого. Шахтеры выбирали материал под задачу — примерно как современный мастер тянется то за отверткой, то за молотком.
Не только Уэльс
Похожие костяные инструменты с признаками горного использования находили на доисторических рудниках в Австрии, Ирландии, Украине, Казахстане и Узбекистане. Это не случайное совпадение — такие находки говорят об общих практических знаниях, которые шахтеры бронзового века независимо друг от друга применяли в схожих условиях.
При этом авторы отмечают интересную деталь: каждый рудник адаптировался по-своему. Разная геология, разные животные, разные задачи — все это влияло на то, какие именно инструменты делали и как их использовали.
Кость в земле сохраняется хуже камня или металла. Грейт-Орму повезло — известняково-доломитовая геология законсервировала органику. Именно поэтому здешние находки дают возможность увидеть то, что на большинстве доисторических памятников давно истлело.
