Зимы в Арктике становятся все теплее, и этот процесс идет гораздо быстрее, чем предполагали климатические модели. Последняя экспедиция ученых на Шпицберген это наглядно подтвердила. Отчет опубликовали в в журнале Nature Communications.

Исследователи ожидали увидеть глубокий снег и крепкие морозы, но вместо этого столкнулись с лужами, дождем и цветущей тундрой. По словам климатологов, Шпицберген нагревается в шесть-семь раз быстрее, чем в среднем по планете, а зимние температуры растут особенно стремительно.

«Это было сюрреалистичное зрелище — стоять у подножия ледника среди луж и зелени в разгар арктической зимы, — рассказывает доктор Джеймс Брэдли, участник экспедиции. — Мы подготовились к работе в условиях сильного холода, взяли утепленную одежду и снегоходы, но все это оказалось бесполезным. Вместо снега шел дождь, а температура держалась около нуля».

Особую тревогу ученых вызывает то, что подобные оттепели перестали быть редкой аномалией — они происходят все чаще и длятся дольше. Каждый такой эпизод запускает цепную реакцию: тает снежный покров, обнажая почву, которая поглощает больше тепла; оттаивает вечная мерзлота, высвобождая парниковые газы; нарушаются природные циклы растений и животных.

Коренные народы Севера уже сталкиваются с последствиями этих изменений. Традиционные зимние пути становятся непроходимыми, ледовые переправы — опасными, а привычные способы охоты — ненадежными. Инфраструктура арктических поселков, рассчитанная на стабильно холодные зимы, начинает выходить из строя.

Ученые подчеркивают: необходимо срочно усиливать мониторинг арктических зим, так как именно в этот сезон происходят самые резкие изменения. Существующие климатические модели уже не успевают за реальной скоростью потепления, а значит, прогнозы и меры адаптации требуют срочного пересмотра.

«Мы наблюдаем не просто колебания погоды — перед нами фундаментальная перестройка всей климатической системы Арктики», — предупреждают исследователи.