Астрономы разгадали 80-летнюю загадку космоса
В 1866 году итальянский астроном Анджело Секки заметил, что у Гаммы Кассиопеи, центральной звезды созвездия Кассиопеи, водородные линии в спектре не светлые, а темные. Аномалия встретилась впервые за 4000 изученных ученым звезд. Секки создал для Гаммы отдельный класс — Be-звезды. Около 20% звезд спектрального класса B относятся к типу Be.
Позже выяснилось, что Be-звезды вращаются с бешеной скоростью и из-за этого выбрасывают газ с экватора. В середине XX века советские ученые (А. А. Боярчук, В. Г. Горбацкий и другие) впервые описали диск такой звезды не как сплошную оболочку, а как отдельные газовые сгустки. Но их работы были опубликованы только на русском языке и остались почти неизвестны западным астрономам, пишет Popular Mechanics.
Главная загадка
Гамма Кассиопеи — звезда, чья яркость изменяется от 1,6m до 3m, и меняется на 40% в течение 50 лет. Изменение ее блеска возникает из-за быстрого вращения и возникновения на экваторе газового диска. В 1937-м Гамма стала самой яркой звездой созвездия — вероятно, она испытала нечто вроде взрыва, атмосфера ее расширилась и часть газов была выброшена в пространство. После этого звезда «успокоилась», но резкие изменения блеска наблюдались и потом.
Последующие наблюдения показали, что Гамма Кассиопеи еще загадочнее, чем считалось. В 1976 году астрономы обнаружили, что она испускает рентгеновские лучи в сотни раз мощнее, чем обычные Be-звезды. Температура ее плазмы — 150 млн °С.
Недавнее исследование с использованием японского телескопа XRISM показало: аномальное рентгеновское излучение вызвано белым карликом-компаньоном, который орбитально движется вокруг Гаммы Кассиопеи и поглощает вещество ее диска.
«Многие исследователи десятилетиями пытались разгадать тайну Гаммы Кассиопеи, и теперь, благодаря высокоточным рентгеновским наблюдениям, мы наконец сделали это», — говорит автор работы Яэль Назе из Льежского университета.
Теперь ученым предстоит выяснить, почему двойные системы (белый карлик + Be-звезда) чаще встречаются среди массивных звезд и насколько они распространены во Вселенной. Ответ поможет уточнить модели эволюции двойных систем. Но главное — центральная звезда созвездия Кассиопеи, мучившая астрономов 150 лет, наконец раскрыла свою природу.
