Ученые из Вагенингенского университета в Нидерландах выяснили, как деревья и их невидимые подземные спутники реагируют на токсичные отходы в земле. Исследователь Маартен Оттавей доказал, что лесные грибы обладают сложной системой внутренней связи и умеют передавать сигналы бедствия на огромные расстояния.

Лесной союз

Большинство деревьев в Северном полушарии планеты не могут жить в одиночку. Они делят быт с так называемыми эктомикоризными грибами. Под землей эти организмы переплетаются и создают гигантскую сеть вокруг корней. Получается взаимовыгодный обмен: грибница снабжает деревья дефицитной водой и минералами, а взамен забирает у растений глюкозу, которую те производят на солнце. Сегодня это прочное партнерство все чаще страдает от деятельности человека, особенно от промышленных выбросов тяжелых металлов в почву.

В своей работе биолог решил проверить, как именно реагируют на химический стресс тополь и его постоянный сосед — гриб лаковица двухцветная. Для этого исследователь проверил влияние цинка и кадмия, которые чаще всего загрязняют лесные территории вокруг заводов. Оказалось, что разные химические элементы действуют на лесной союз совершенно по-разному. Если избыток цинка быстро разрушал дружбу дерева и гриба, то появление кадмия, наоборот, неожиданно подстегнуло их совместную работу.

Сигнал бедствия по проводам

Биолог Оттавей обнаружил, что при контакте с кадмием грибница начинает вести себя как живой телеграф. Токсичный металл запускает мощную волну стресса, которая мгновенно распространяется по всей подземной сети. Сигнал об опасности получают даже те участки грибного мицелия, которые находятся далеко от очага загрязнения и никак не соприкасаются с опасной химией.

Раньше наука не знала о таких способностях лесных обитателей. Теперь ученые уверены, что внутри грибного организма работает собственная сложная система коммуникации, которая предупреждает дальние ветви сети об угрозе. Кроме того, биолог выделил уникальный защитный белок, который отвечает за реакцию на опасность.

Леса поглощают углерод, регулируют климат и сохраняют редкие виды животных. Чтобы эффективно защищать планету, экологам необходимо точно знать, как деревья и грибницы вместе справляются с ядовитыми загрязнениями и другими видами экологического стресса.