В городах обычно не ждут встречи с редкими птицами. Слишком много шума, машин, бетона. Но, как выяснили ученые, городские пруды — те самые, что создают для отвода ливневых вод, — могут стать настоящим спасением для пернатых, в том числе исчезающих видов. Исследование провели биологи под руководством Университета Торонто (Канада). Они установили аудиорегистраторы на 16 ливневых прудах в канадском городе Брамптон, а потом с помощью искусственного интеллекта расшифровали птичьи голоса. Результаты опубликовали в журнале Urban Ecosystems. Ранее мы рассказывали, что такое бердвотчинг и где посмотреть на птиц в России.

Всего ученые насчитали 145 видов птиц. Девять из них в Канаде находятся под угрозой исчезновения. Среди них деревенские ласточки, канадские крапивники, стрижи, луговые трупиалы, восточные пересмешники, малые выпи, сапсаны, желтоголовые корольки и красноголовые дятлы. К слову, надавно был назван самый зеленый город в мире.

«Каждый пруд уникален, — рассказывает старший автор исследования Дональд Джексон, профессор кафедры экологии и эволюционной биологии. — Нам еще многое предстоит узнать о том, как лучше всего управлять этими средами обитания. Мы надеемся, что это исследование повлияет на политику и поможет разработчикам, муниципалитетам и природоохранным органам».

Ливневые пруды — это искусственные водоемы, которые выкапывают в жилых районах, чтобы вода не затапливала улицы. Они собирают дождевые и талые воды, которые иначе уходили бы в ливневую канализацию, а оттуда — в ручьи. Сами по себе такие пруды не задумывались как места для дикой природы, но со временем они стали домом для насекомых, земноводных, рыб, мелких млекопитающих и, как выяснилось, множества птиц. Какие именно виды селятся в том или ином пруду, во многом зависит от растений вокруг. Ученые заметили, что важную роль играют рогоз, подводные растения и деревья.

Но есть и поводы для тревоги. Ливневые пруды собирают не только чистую дождевую воду. Вместе с ней туда попадают реагенты от гололеда, удобрения с газонов, тяжелые металлы, пестициды, а иногда и моторное масло с растворителями. Все это делает воду опасной.

«Загрязняющие вещества, содержащиеся в водоемах, перемещаются вверх по пищевой цепочке — от личинок насекомых до рыб и птиц, таких как цапли и зимородки», — объясняет Джексон.

К тому же, не все пруды одинаково хороши для жизни. В одних муниципалитетах их делают просто как ямы с водой, обносят забором и засеивают травой. В других — добавляют кусты, деревья, водные растения, создавая настоящий уголок дикой природы. «В связи с этим возникает вопрос: должны ли мы сделать так, чтобы городские пруды не были средой обитания и не привлекали диких животных? Или же мы должны создать из них более благоприятную среду обитания для различных видов? — говорит биолог. — Птицы прилетают туда в больших количествах, и отпугнуть их будет сложно».

У таких прудов есть и неожиданный плюс. По словам ученого, сначала застройщики были недовольны, что под водоемы отводят участки, где можно было бы построить дома. Но потом заметили: жилье рядом с такими прудами покупают охотнее. Джексон надеется, что исследование обратит внимание на ливневые пруды как на важные места обитания птиц.