Японские исследователи открыли причину, по которой самцы некоторых видов глубоководных удильщиков навсегда прирастают к телу своей партнерши. Ученые из Токийского университета создали математическую модель и доказали, что подобный половой паразитизм развился из-за критической сложности поиска пары в океанских глубинах. В условиях полной темноты гарантированный доступ к размножению оказался важнее потери независимости. Научную работу опубликовали в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Что такое половой паразитизм

Биологи Такеаки Сатоу и Гаку Такимото решили выяснить, почему уникальная стратегия слияния тел появилась лишь у нескольких видов рыб. На глубине сотен и тысяч метров встречи сородичей происходят крайне редко. Когда крошечный самец находит крупную самку, он впивается в ее кожу и со временем буквально врастает в ее ткани, подключаясь к системе кровообращения.

Для проверки гипотезы ученые разработали математическую модель, которая воссоздала жизненный цикл рыб и учла все экологические факторы. Исследователи просчитали не только очевидную пользу от гарантированного продолжения рода, но и серьезные издержки. Постоянное содержание партнера отнимает у самки много ресурсов и снижает количество икры. В свою очередь самец навсегда теряет возможность найти других партнерш.

Почему другие глубоководные виды не используют подобный способ размножения

Моделирование показало, что половой паразитизм становится выгодным только при строго определенном соотношении плюсов и минусов. Если вероятность повторной встречи с самкой стремятся к нулю, то слияние организмов гарантирует сохранение вида. В таких экстремальных условиях выгода от уверенности в размножении полностью перевешивает любые биологические потери.

Точный расчет объяснил, почему большинство других глубоководных обитателей не используют подобный способ размножения. Оказалось, что одного лишь факта редких встреч недостаточно для появления столь радикального союза. Вид должен иметь особые физиологические особенности, которые делают такое объединение тканей возможным и безопасным.

В будущем авторы исследования планируют детально изучить биологические свойства удильщиков, которые позволили их иммунной системе принимать чужие ткани без отторжения.