Власти Южной Австралии запустили необычную экологическую инициативу, пригласив всех жителей поучаствовать в спасении прибрежных вод. Для этого они предлагают чаще есть местных устриц, а их раковины — сдавать для восстановления природных устричных рифов. По мнению ученых, такие рифы — эффективный природный фильтр, который улучшает качество морской воды и помогает бороться с токсичным цветением водорослей, сообщает Guardian.

Собранные раковины тщательно стерилизуют, помещают в биоразлагаемые контейнеры и опускают на морское дно. Там они становятся идеальным фундаментом для молодых устриц, которые ищут место, чтобы прикрепиться и вырасти. Чтобы сделать новые рифы еще привлекательнее для них, экологи используют хитрый прием: через подводные динамики проигрывают записи звуков здоровой экосистемы — например, щелканье креветок. Это значительно повышает шансы на успешное заселение.

Власти штата совместно с исследователями планируют создать 25 таких устричных рифов и построить четыре крупных сооружения из известняка. Эта работа — попытка исправить ошибки прошлого. Исторически вдоль побережья Южной Австралии простиралось около 1500 километров естественных устричных рифов. Однако масштабные работы по углублению дна в итоге практически полностью их уничтожили. А ведь роль этих рифов сложно переоценить. Каждая устрица пропускает через себя до 100 литров воды в день, очищая ее от излишков органики и взвесей. Это поддерживает баланс всей прибрежной экосистемы.

Необходимость срочных мер стала особенно очевидной в 2024 году, когда регион столкнулся с катастрофическим токсичным цветением водорослей. Это явление, которое сравнивают с подводным пожаром, привело к массовой гибели рыбы и других морских обитателей, нанеся огромный удар по биоразнообразию и местной экономике.

Проблема агрессивного цветения водорослей актуальна не только для Австралии. Например, в Испании на протяжении более десяти лет к пляжам возле Гибралтарского пролива течения приносят инвазивные водоросли из Азии. Они покрывают берега толстым слоем, делая их непригодными для отдыха, и вытесняют местные виды, упрощая и обедняя всю прибрежную флору и фауну.