В древней Арктике нашли три новых вида млекопитающих

Международная группа учкных открыла три ранее неизвестных вида небольших зверей, обитавших на территории современной северной Аляски более 70 млн лет назад, пишет Phys.org. Находка переворачивает представление о древней Арктике как о безжизненной окраине мира — на самом деле это была полноценная экосистема, где происходили миграции и эволюционные события.

Кто жил в древней Арктике

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Ученые описали три вида млекопитающих из вымершей группы многобугорчатых. По размерам они сопоставимы с мышью или крысой. Животные получили названия:

• Camurodon borealis — вероятно, растительноядный.
• Qayaqgruk peregrinus — всеядный, предпочитал насекомых и растения.
• Kaniqsiqcosmodon polaris — всеядный с упором на растительную пищу.

  

Все останки, в основном зубы, нашли в формации Принс-Крик — примерно в 300 км к северо-западу от Фэрбанкса. Возраст местонахождения — около 73 млн лет. Тогда регион переживал долгую полярную ночь, низкие температуры и сезонный дефицит пищи, но млекопитающие не просто выживали — они успешно освоили эту среду. Ранее ученые обнаружили носорога в Арктике.

Способность занимать разные пищевые ниши помогала многобугорчатым сосуществовать в условиях ограниченных ресурсов. Возможно, эта же гибкость позволила всей группе пережить падение астероида 66 млн лет назад и последующее вымирание динозавров. Многобугорчатые существовали на планете более 100 млн лет.

Азиатский след

Один из видов, Q. peregrinus, оказался близок к животному, найденному на территории современной Монголии. Похоже предки этого арктического зверя переселились из Азии в Северную Америку примерно 92 млн лет назад — один из самых ранних известных примеров миграции млекопитающих между континентами. Значит, сухопутный коридор между Азией и Америкой существовал и активно использовался уже 90 млн лет назад.

Открытие показывает, что полярные регионы в глубоком прошлом были не пассивной периферией, а активной ареной эволюции и расселения ранних зверей. Как отмечают ученые, многобугорчатые — одна из самых долговечных групп млекопитающих в истории — могут не только рассказать о том, как животные пережили массовое вымирание, но и подсказать, как организмы могут справляться с климатическими стрессами — вопросом, очень актуальным сегодня.