В столице Непала Катманду двухлетнюю Арьятару Шакью провозгласили новой Кумари, или «живой богиней».

Церемония назначения состоялась на восьмой день крупного индуистского праздника Дашайн. Отец и другие родственников малышки несли девочку на руках от ее дома до храмового дворца Кумари Гар. Теперь этот дворец станет ее домом на ближайшие годы. По пути верующие приветствовали новую богиню, некоторые выстраивались в очередь, чтобы коснуться лбом ее стоп — это древний знак уважения в индуистской традиции. Люди также преподносили Арьятаре деньги и цветы, пишет People.

Новая Кумари сменила на этом посту 11-летнюю Тришну Шакью. Согласно древним верованиям, девочки исполняют роль живой богини до наступления половой зрелости, поскольку считается, что с взрослением человек теряет божественную природу и становится смертным.

Тришна занимала этот пост восемь лет — с трехлетнего возраста. Она жила в храмовом дворце и лишь изредка появлялась на публике во время религиозных фестивалей. Теперь она покинула дворец через задний вход в сопровождении семьи.

Согласно традиции, новую Кумари выбирают из девочек в возрасте от 2 до 4 лет из клана Шакья, который проживает в долине Катманду.

К кандидаткам предъявляются строгие требования: у них должна быть безупречная кожа без единой царапины, идеальные глаза, зубы и волосы. Девочка не должна бояться темноты и всегда носить одежду красного цвета. Отличительной чертой образа Кумари является нарисованный на лбу «третий глаз» — символ духовного зрения. Волосы богини всегда убраны наверх.

«Вчера она была просто моей дочерью, а сегодня она богиня, — поделился отец Арьятары, Ананта Шакья. — Моей жене во время беременности приснилось, что она богиня, и мы знали, что она будет особенной».

Новой Кумари будут поклоняться как индуисты, так и буддисты. Ее жизнь довольно замкнута. Она редко выходит из дворца — в основном только во время религиозных фестивалей, которые проходят несколько раз в год. Общается девочка лишь с несколькими избранными подругами.

Однако в последние годы традиция несколько изменилась. Теперь юной богине разрешено смотреть телевизор, заниматься с частными преподавателями на дому. Также она получает ежемесячную пенсию — около 110 долларов.

Эта древняя традиция сохраняется в Непале уже много веков, несмотря на изменения в современном мире. Для верующих Кумари остается важным религиозным символом, воплощением богини Таледжу.