Новое исследование предлагает решение глобальной проблемы пластикового загрязнения. По данным экспертов из фонда Pew Charitable Trusts, Имперского колледжа Лондона и Оксфордского университета (Великобритания), поток пластиковых отходов можно практически полностью остановить всего за 15 лет. Ключ к решению — повсеместный переход на системы повторного использования и возврата тары, пишет Guardian. Ранее ученые изобрели экологичный пластик, который растворяется в воде, а также научились превращать пластиковые бутылки в ванильный ароматизатор, пищевой ингредиент и бриллианты.

К 2040 году объем пластика, ежегодно попадающего в окружающую среду, вырастет более чем в два раза — до 280 миллионов тонн. Это равнозначно тому, что каждую секунду на свалку будет сбрасываться целый мусоровоз, полный отходов.

«Пластик, который когда-то называли революционным материалом, теперь ставит под угрозу здоровье людей, мировую экономику и будущее планеты», — говорится в отчете «Преодолевая пластиковую волну 2025».

Главный источник проблемы — одноразовая упаковка: пленки, пакеты, бутылки и контейнеры. На ее долю уже сегодня приходится треть всех пластиковых отходов в мире, или 66 миллионов тонн ежегодно.

Однако у человечества есть инструменты для изменения сценария. Исследование показывает, что согласованные действия могут сократить загрязнение пластиком на 97% к 2040 году. Для этого необходимы два главных шага.

• Внедрение систем повторного использования и возврата. Это самый эффективный способ, который может устранить две трети всего загрязнения. Речь идет о залоговой стоимости тары и многоразовой упаковке, которую можно сдать в магазин или кафе.
• Сокращение производства и замена материалов. Часть пластиковой упаковки нужно заменить на картон, стекло или металл, а некоторые виды полимеров — полностью запретить.

Пластик — это не только отходы, но и серьезная угроза здоровью. Изделия содержат тысячи химических веществ, связываемых с гормональными нарушениями, снижением фертильности, диабетом и риском онкологических заболеваний.

Кроме того, индустрия пластика — мощный источник парниковых газов. К 2040 году ее выбросы могут сравниться с выбросами третьей по величине страны в мире. Переход на циклическую экономику позволит сократить эти выбросы на 38%, а негативное воздействие на здоровье — на 54%.