Американские океанографы из института Скриппса предложили использовать методы геоинженерии для борьбы с разрушительными последствиями климатического феномена Эль-Нинью. Они считают, что искусственное изменение погоды поможет спасти планету от катастрофических наводнений и аномальной жары. Результаты компьютерного моделирования ученые опубликовали в журнале Science Advances.

Подсказка от лесных пожаров

Обычно любые попытки вмешаться в земной климат вызывают у ученых и экологов опасения, ведь они могут привести к непредсказуемым последствиям. Однако ученым помогла природа, которая устроила грандиозный естественный эксперимент. Поводом для исследования стали разрушительные лесные пожары в Австралии, которые бушевали в 2019 и 2020 годах. Огромные столбы дыма поднялись высоко в атмосферу и разнесли по планете миллиарды светоотражающих микрочастиц. Эти аэрозоли смешались с облаками над Тихим океаном и сделали их гораздо более яркими.

Такие белые облака начали работать как гигантское зеркало, отражая солнечные лучи обратно в космос. В итоге нижние слои атмосферы получили гораздо меньше тепла, что привело к резкому похолоданию океанской воды. Этот эффект оказался настолько мощным, что климатологи Кейт Рике и Джессика Ван решили проверить, сможет ли человек повторить этот трюк специально. Они создали точную компьютерную модель, чтобы посмотреть, как искусственное осветление облаков повлияет на климат перед началом самого мощного проявления Эль-Нинью.

Временное спасение 

Суть метода геоинженерии заключается в том, чтобы целенаправленно увеличивать яркость морских облаков. Ранее ученые предлагали использовать такие технологии глобально, чтобы остановить общее потепление на планете. Но у этой идеи есть огромный минус: если человечество начнет охлаждать Землю искусственно, этот процесс придется поддерживать постоянно в течение сотен лет. Стоит только остановиться, и климатический удар будет катастрофическим.

Новый подход Кейт Рике и ее коллег полностью меняет правила игры. Исследователи предлагают воздействовать не на общее потепление, а на краткосрочные естественные колебания погоды. Ослабление конкретного Эль-Нинью требует лишь временного вмешательства, которое сопряжено с минимальным риском. Сильные температурные аномалии в океане приносят человечеству убытки на триллионы долларов, разрушая дома и уничтожая урожай. Кратковременный геоинженерный заслон может стать отличным дополнением к привычным мерам защиты от наводнений.

Мощный охлаждающий эффект

Чтобы проверить свою гипотезу, ученые смоделировали точечные атаки на облака во время супер-Эль-Нинью, которые происходили на планете в 1997 и 2015 годах. Если бы люди вовремя начали осветлять облака над центральной частью Тихого океана, это усилило бы естественный охлаждающий эффект более чем на 40%. При этом компьютерные модели подтвердили, что технология работает тем эффективнее, чем раньше по времени начинается вмешательство.

Впрочем, пока у исследователей нет конкретных планов проводить реальные полевые испытания в океане прямо сейчас. Ведущие авторы работы, среди которых ученый Джон Фасулло, призывают коллег к максимальной осторожности и детальному изучению всех факторов.