Императорский пингвин официально признан исчезающим видом

Международный союз охраны природы (МСОП) официально признал императорского пингвина видом, находящимся под угрозой исчезновения. Решение стало тревожным сигналом: главный символ Антарктиды стремительно теряет шансы на выживание из-за глобального потепления, пишет Phys.org.

Угроза исчезновения

Ранее статус этих птиц оценивался как «близкий к уязвимому положению». Теперь же он повышен до «находящегося под угрозой исчезновения». Новый шаг подчеркивает, насколько серьезную опасность несет изменение климата для видов, чья жизнь неразрывно связана со льдом, поскольку ледяной континент стремительно меняется под воздействием растущих температур.

Императорские пингвины живут, охотятся и выводят птенцов на стабильном морском льду — то есть на замерзшей поверхности океана. Однако из-за выбросов парниковых газов лед начинает таять все раньше, что напрямую сказывается на численности птиц.

Согласно оценкам МСОП, к 2080-м годам популяция императорских пингвинов может сократиться вдвое. Член экспертной группы Филип Тратан работавшей над обновлением Красного списка, заявил, что антропогенное изменение климата представляет собой наибольшую угрозу для этого вида.

Красный список МСОП — это всемирный справочник, который оценивает риск исчезновения для растений, животных и грибов. Существует шесть категорий: от «вызывающих наименьшие опасения» до «исчезнувших». Императорские пингвины теперь находятся всего на две ступени выше статуса «исчезнувший в дикой природе» (то есть сохранившийся только в неволе).

Не только пингвины в опасности

Одновременно с пингвинами в категорию «находящихся под угрозой исчезновения» был переведен антарктический морской котик, на которого раньше охотились из-за меха. С 1999 года его численность сократилась более чем наполовину. В МСОП объясняют это изменение климата: повышение температуры океана и сокращение площади морского льда заставляют криль (основную пищу тюленей) уходить на большие глубины в поисках более холодной воды, что делает его менее доступным.

Кроме того, статус южных морских слонов изменился с «вызывающих наименьшие опасения» на «уязвимые» — из-за резкого падения численности, вызванного смертельной инфекционной болезнью.

Почему морской лед так важен для пингвинов

Императорские пингвины — самые крупные и тяжелые среди всех видов пингвинов. Их легко узнать по яркой оранжевой полосе на шее. Они выводят птенцов на морском льду в разгар зимы, причем самцы согревают яйца, прижимая их к лапам. Лед также служит убежищем для птенцов во время линьки, пока их оперение не станет водонепроницаемым.

Морской лед в Антарктике естественным образом меняется по сезонам: расширяется зимой и тает летом. Однако из-за рекордного глобального потепления лед начинает разрушаться раньше весной и становится менее стабильным. С 2016 года его площадь находится на рекордно низком уровне. Последствия для пингвинов хорошо задокументированы. Только с 2009 по 2018 год исчезло около 20 000 взрослых особей — примерно 10% всей популяции.