Как Плутон замедлил свой спутник Харон: новое исследование
Карликовая планета Плутон и ее крупнейший спутник Харон мало отличаются по размеру. Удивительно, но Харон не вращается вокруг Плутона — оба тела движутся вокруг точки, расположенной чуть выше поверхности Плутона. Взаимодействие привело к необычному эффекту — замедлению вращения Харона, пишут исследователи в журнале Nature Communications.
Приливное замедление
Приливные силы между близкими телами могут существенно изменить скорость их вращения. Это произошло с Землей и Луной, и то же самое случилось с Хароном. Исследователи искали доказательства в геологических особенностях спутника.
Оказалось, что поверхность Харона почти не изменилась за 4 млрд лет, поэтому на ней сохранились следы формирования. Горные хребты в Оз-Терра простираются более чем на 200 км и имеют асимметричные склоны, что свидетельствует о сжатии. В прошлом Харон подвергался глобальному растяжению. Формы рельефа, образовавшиеся в результате сжатия, расположены в экваториальной области спутника и в основном простираются с севера на юг.
С помощью модели исследователи выяснили: на момент формирования ледяной панцирь Харона имел толщину 30–36 км. В первые дни существования спутника его кора на экваторе сократилась примерно на 1% из-за вращения. Это и привело к образованию хребтов.
От быстрого к медленному
Харон изначально вращался со скоростью около 14,3 часа — более чем в 10 раз быстрее, чем сейчас. Сейчас период вращения — 153,3 часа. Свидетельства быстрого вращения сохранились в неизменной структуре поверхности.
«Мы знаем, что сегодня Харон находится в приливном захвате с Плутоном, что было подтверждено миссией НАСА. Исходя из замедления вращения, мы можем оценить его состояние вскоре после формирования. Наше исследование предлагает новый подход к определению изначального состояния ледяных спутников по их геологическим особенностям», — рассказал планетолог Ханьчжан Чен.
