Найденные в Сахаре космические камни могут переписать историю ранней Солнечной системы
Геологи обнаружили необычные камни в заполненном дюнами песчаном море Эрг-Чеч в пустыне Сахара на юге Алжира. При ближайшем рассмотрении оказалось, что породы с характерными зеленоватыми кристаллами — выходцы из космоса. Более того, возраст обломков, сохранившихся со времен зарождения Солнечной системы, оценивается в миллиарды лет.
Ученые считают, что камни имеют отношение к метеориту Erg Chech 002, и это самая древняя из когда-либо найденных на Земле вулканических пород. После анализов изотопов свинца и урана стало известно, что возраст обломков составляет около 4,56 млрд лет плюс-минус 120 000 лет.
Это один из самых точных возрастов, когда-либо рассчитанных для объектов из космоса. Результаты исследования ставят под сомнение некоторые распространенные предположения о раннем периоде существования Солнечной системы.
Согласно распространенной гипотезе, формирование Солнечной системы началось около 4,56 млрд лет назад с гравитационного коллапса небольшой части гигантского межзвездного облака газа и пыли. Большая часть вещества оказалась в гравитационном центре коллапса с последующим образованием Солнца. Вещество, не попавшее в центр, сформировало вращающийся вокруг него протопланетный диск, из которого в дальнейшем сформировались планеты, спутники и астероиды и другие тела.
Среди множества элементов в облаке газа и пыли был алюминий, существовавший в двух формах — стабильная форма алюминий-27 и радиоактивный изотоп алюминий-26. Он возникает в основном при взрывах звезд и со временем распадается на магний-26. Алюминий-26 относительно быстро распадается (примерно за 705 000 лет). Если объединить данные по этому изотопу с данными по урану и свинцу, то можно узнать кое-что новое. Период полураспада изотопов урана-238 и -235 гораздо более длительный — 710 млн и 4,47 млрд лет соответственно, то есть по ним можно напрямую определить, как давно произошло то или иное событие.
Erg Chech 002 отнесли к так называемым «негруппированным ахондритам». Ахондриты — породы, образовавшиеся из расплавленных планетезималей (твердых сгустков в облаке газа и обломков, из которых возникла Солнечная система). Большинство ахондритов относится к так называемому клану говардит-эвкрит-диогенитов — считается, что они произошли от Весты-4, одного из крупнейших астероидов Солнечной системы. Другая группа ахондритов называется ангритами, и пока неясно, какому небесному телу они обязаны своим появлением.
Ученые обнаружили в Erg Chech 002 высокое содержание свинца-206 и свинца-207, а также относительно большое количество нераспавшихся урана-238 и урана-235. Выяснилось, что родительское тело Эрг-Чеч 002 должно было образоваться из материала, содержащего в три-четыре раза больше алюминия-26, чем у объекта, от которого откололись ангриты. Это говорит о том, что алюминий-26 распределялся весьма неравномерно в облаке пыли и газа, из которого сформировалась Солнечная система.
Полученные астрогеологами результаты, несомненно, улучшат понимание ранних этапов развития Солнечной системы и истории формирующихся планет, пишет Live Science.
