Конец 40-летнего пути: самый большой айсберг мира растаял в Атлантике
Старейший и когда-то самый большой айсберг в мире, известный как A23a, наконец растаял. Он просуществовал почти 40 лет — с 1986 года до апреля 2026-го, сообщает Metro.
Айсберг откололся от шельфового ледника Фильхнера в Антарктиде еще в 1986 году и долгое время удерживал титул самого большого в мире. Его путь завершился в южной части Атлантического океана, куда он доплыл в начале апреля 2026 года — всего за несколько месяцев до своего 40-летия.
Спутники внимательно следили за ним от самого рождения в море Уэдделла до финального распада. За свою жизнь A23a проплыл более 2300 км на север, в более теплые воды у берегов островов Южная Георгия и Южные Сандвичевы. Там он быстро растаял, раскололся и исчез.
Почему он продержался так долго
Своим долголетием A23a обязан тому, что большую часть времени он «сидел» на дне океана, где температура была достаточно низкой, чтобы сохранить лед. Но когда он наконец сдвинулся с места и поплыл в теплые воды, процесс таяния резко ускорился. К концу марта 2026-го площадь айсберга сократилась до чуть более 170 кв. км — это лишь малая часть от более чем 6000 кв. км. Именно такую площадь он занимал в 2020 году, когда еще находился у берегов Антарктиды.
На поверхности айсберга образовались бассейны с темно-синей талой водой. Они ослабили структуру льда и, скорее всего, ускорили его разрушение.
За A23a следили десятки лет — сначала с помощью программы Landsat, а затем более современных спутников, таких как Terra и Aqua. В последние годы все больше космических аппаратов предоставляли подробную информацию — от изменений формы айсберга до его влияния на морские экосистемы. Астронавты на борту Международной космической станции тоже делали снимки крупным планом.
История айсберга
История этого айсберга началась в 1986 году, когда он отделился от шельфового ледника Фильхнера. Более 30 лет он был вмерзшим в лед моря Уэделла, а затем начал движение вдоль антарктического побережья. К ноябрю 2023 года его вынесло на открытую воду, и айсберг двинулся на север. В начале 2025 года он достиг района Южной Георгии, где снова сел на мель. Простояв там с января по май, гигант продолжил дрейфовать близ острова. В конце августа от него откололись сразу три крупных фрагмента площадью от 60 до 300 кв. км каждый.
По словам главного специалиста Центра ледовой и гидрометеорологической информации Арктического и антарктического научно-исследовательского института Полины Солощук, судьба А23а полностью соответствует научным прогнозам. Таяние этого айсберга не повлияло на уровень Мирового океана — процесс шел очень медленно, и вода успела равномерно распределиться.
Несмотря на десятилетия наблюдений, у ученых остается много вопросов о том, как движутся и раскалываются айсберги. Исследователи продолжают изучать, какую роль в формировании их траектории играют океанические течения, особенности морского дна и вращающиеся водные столбы.
