Самый большой в мире айсберг, известный как A23a, пришел в движение. Этот ледяной гигант, по площади сравнимый с американским штатом Род-Айленд, долгое время оставался на месте, но теперь его дрейф вызывает серьезные опасения у ученых. Эксперты предупреждают, что его путь может создать большие проблемы для судоходства, рыболовства и даже усугубить последствия изменения климата для Австралии. Хотя айсберги кажутся застывшими и неподвижными, они могут быть чрезвычайно опасны. Их внезапные расколы и резкие движения угрожают судам, морским экосистемам и диким животным.

Эколог Марк Белчиер пояснил: «Если он расколется, образовавшиеся айсберги, скорее всего, будут представлять опасность для судов. Они будут двигаться в местных течениях и могут перекрыть доступ к рыболовным угодьям».

Это напрямую ударит по рыбопромысловым компаниям в регионе. Но угроза гораздо глубже. Движение A23a — это лишь часть масштабных и резких изменений, происходящих в Антарктиде. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, рисует тревожную картину. Ученые из Университета Нового Южного Уэльса и Австралийского национального университета предупреждают о необратимых последствиях таяния льдов.

Одна из ведущих авторов работы, доктор Нерили Абрам, объясняет: «По мере таяния морского льда на поверхности океана меняется количество солнечного тепла, которое удерживается в климатической системе. Это усугубит потепление в Антарктическом регионе».

Самым катастрофическим сценарием является таяние Западно-Антарктического ледникового щита. Если это произойдет, его колоссальные запасы льда — 750 000 кубических миль — поднимут уровень Мирового океана более чем на пять метров. Это затопит прибрежные города по всему миру.

Для Австралии последствия будут особенно суровыми. Профессор Мэтью Инглэнд, соавтор исследования, выделил три основные угрозы для Австралии, связанные с изменениями в Антарктиде. Во-первых, это повышение уровня моря, которое напрямую затронет прибрежные населенные пункты. Во-вторых, потепление Южного океана приведет к снижению его способности поглощать углекислый газ из атмосферы, что усилит глобальное потепление.

Как сообщили в ААНИИ, за прошедшее антарктическое лето ледяной гигант потерял около 1000 кв. км своей площади. Но самым зрелищным событием стал не постепенный распад, а одновременное отделение от его основной массы сразу трех огромных фрагментов площадью от 60 до 300 кв. км каждый.

Динамика таяния впечатляет и пугает: всего за три месяца айсберг сократился на 36%. Если в начале июня его площадь еще составляла 2730 кв. км (примерно как Москва), то сейчас она уменьшилась до 1750 кв. км, что сравнимо с размерами Санкт-Петербурга.

На сегодняшний день айсберг дрейфует примерно в 70 километрах к северу от острова Южная Георгия. За время антарктической зимы он проделал путь длиной около 930 километров. Подхваченная морскими течениями, глыба совершила почти полный круг, обогнув остров.

История этого ледяного исполина началась еще в 1986 году, когда он откололся от шельфового ледника Фильхнера. Тогда его площадь была колоссальной — 4170 кв. км, что почти в два раза больше Санкт-Петербурга. Более трех десятилетий айсберг неподвижно стоял на мели в море Уэдделла, словно забытый временем. Но затем он тронулся с места и начал медленное движение вдоль побережья Антарктиды. К ноябрю 2023 года его, наконец, вынесло на чистую воду.

Далее его путь лежал на север, и к началу 2025 года он приблизился к острову Южная Георгия. Здесь его судьба сделала новый виток: в 80 километрах от берега айсберг снова сел на мель, где и простоял с января по май, прежде чем вновь продолжить впечатляющий дрейф вблизи острова.