Ученые из Музея естествознания в Берлине (Германия) и Неаполитанского университета (Италия) выяснили, как кошки научились мурлыкать. Они применили технологии автоматического распознавания речи, чтобы проанализировать сотни звуков домашних и диких кошек из архивов Берлинского музея. Исследователи обнаружили, что одомашнивание особенно повлияло на разнообразие издаваемых звуков. Исследование опубликовали в журнале Scientific Reports. Ранее мы рассказывали, какие гормоны вырабатываются, когда вы гладите кошку.

Компьютерный анализ четко показал: у каждой кошки — свое неповторимое мурлыканье, как отпечаток пальца. Оказалось, что ровное, ритмичное мурчанье идеально подходит для идентификации отдельных кошек. «Мурлыканье часто возникает в расслабленной обстановке, например во время поглаживания, — отмечает соавтор работы Аня Шильд. — Оно также используется для общения между матерью и котятами». 

Хотя люди чаще замечают мяуканье — ведь кошки используют его, чтобы что-то потребовать. Именно акустическая гибкость стала ключевым отличием домашних кошек от их диких родственников. Ученые сравнили вокализацию домашних питомцев со звуками пяти видов диких кошек — от африканской дикой кошки до пумы. Оказалось, что мяуканье домашних кошек обладает гораздо большим разнообразием.

«Жизнь с людьми, которые сильно отличаются друг от друга распорядком и реакциями, была выгодна тем кошкам, которые могли гибко подстраивать свое мяуканье, — комментирует старший автор исследования, биоакустик Мирьям Кнерншильд. — Наши данные подтверждают: мяуканье превратилось в легко адаптируемый инструмент для жизни в мире людей».

Таким образом, эволюция подарила кошкам два мощных инструмента общения. Мурлыканье служит надежным сигналом, который помогает как кошкам, так и людям узнавать знакомых особей. А мяуканье — гибкий способ донести до хозяина самые разные просьбы и эмоции, что и помогло кошкам так успешно вписаться в нашу жизнь.