Гейзер Эхинус, который считается самым большим кислотным гейзером в мире, неожиданно проснулся после нескольких лет молчания. В феврале он начал извергаться впервые с 2020 года, устроив настоящее шоу в Йеллоустонском национальном парке, пишет Daily Mail со ссылкой на Геологическую службу США (USGS).

Эхинус находится в бассейне Норрис — одном из самых горячих и нестабильных мест знаменитого заповедника. Это настоящий гигант: его диаметр достигает почти 200 метров. В 1970-х годах гейзер проявлял бурную активность. Тогда он извергался почти каждый час, горячие струи кислотной воды взлетали на 23 метра в высоту, а само извержение могло длиться до полутора часов.

Но со временем характер гейзера изменился. К 2018 году он выдал всего одно извержение за год, в 2019-м — снова одно, а в 2020-м — два. А потом и вовсе затих и  погрузился в спячку. Пробуждение случилось 7 февраля. Сначала ученые заметили небольшие скачки температуры, а затем гейзер выстрелил по-настоящему. Извержения возобновились и стали происходить одно за другим почти до конца месяца. Правда, теперь они скромнее, чем полвека назад: длятся не больше трех минут, а вода поднимается на высоту до девяти метров.

Майк Поланд, научный сотрудник Йеллоустонской вулканической обсерватории, подтвердил: сначала были одиночные извержения, но к середине месяца гейзер вошел в активную фазу. Правда, после 24 февраля наступило затишье, хотя несколько всплесков активности все же фиксировали. Сейчас ученые наблюдают и гадают, устроит ли Эхинус новое шоу в марте.

Естественно, пробуждение самого большого кислотного гейзера сразу вызвало вопросы о Йеллоустонском супервулкане. Неужели он тоже готовится к извержению?

Майк Поланд успокаивает: «Сейчас там ничего не происходит. Магматический очаг почти застыл».

В июле прошлого года ученые обнародовали данные, которые собрали с 2008 по 2022 год. Оказалось, что под Йеллоустоном произошло более 86 000 землетрясений, которые раньше оставались незамеченными. И главное: больше половины из них случались сериями — небольшими группами связанных толчков. А такие рои часто предшествуют вулканической активности. А в марте прошлого года в том же бассейне Норрис нашли новое вулканическое жерло, из которого в воздух вырывается пар. Это лишний раз напомнило: даже спящий вулкан может быть довольно активным. 

Йеллоустон — это супервулкан. В его недрах скрывается огромный резервуар магмы. Если когда-нибудь рванет по-настоящему, извержение достигнет восьмой категории — максимальной по шкале мощности. Это будет в 100 раз сильнее легендарного взрыва Кракатау. Последствия трудно представить: токсичный воздух сделает непригодными для жизни целые штаты, ядовитое облако накроет две трети территории США. Ранее ученые смоделировали последствия извержения супервулкана Йеллоустоун.

Но ученые призывают не паниковать раньше времени. За всю историю Йеллоустон пережил три чудовищных извержения: 2,08 миллиона лет назад, 1,3 миллиона и 631 тысячу лет назад. Если посчитать средний интервал, получается около 725 тысяч лет. А значит, следующего большого взрыва, по самым скромным подсчетам, ждать еще примерно 100 000 лет.