Волонтеры и сотрудники парка Йеллоустон ежедневно проводят настоящие операции по спасению гейзеров. Мара Рид в красном жилете аккуратно извлекает карту из термального бассейна с помощью длинного шеста. Тара Кросс демонстрирует найденную на Гейзер-Хилл коробку от пиццы — такие находки здесь не редкость, пишет Greenmatters.

По данным Геологической службы США, мусор разбрасывают неосторожные туристы, или его разносит ветром. Но проблема возникает, когда отходы попадают в горячие источники, термальные бассейны или гидротермальные жерла. Из-за обжигающе горячей воды человек не может просто зайти и достать мусор руками.

Йеллоустоун расположен на очаге раскаленной магмы и усеян гейзерами, которые извергаются каждые несколько часов. Фумаролы выпускают клубы пара, а пузырящиеся грязевые котлы могут поглотить человека за секунды. Теплолюбивые микроорганизмы, питающиеся минералами, создают ослепительные радужные цвета источников — но эту красоту легко разрушить.

В колонке «Хроники Йеллоустонской кальдеры» официальные лица рассказывают, как посетители засоряют парк. В бассейне гейзера Мидуэй и на террасах Мамонтовых горячих источников находят пакеты, бумажные обертки и даже головные уборы.

«Мы не можем опустить руки в кипящую воду — это опасно для жизни, — объясняет вулканолог Джефф Хангерфорд. — Поэтому мы используем специальные щупы и проходим интенсивные тренировки».

Сотрудники парка изучают химический состав воды, свойства затвердевающих пород и типы грунта, склонного к дестабилизации. Самый крупный предмет, который им удалось извлечь — затопленный автомобиль. Среди необычных находок — сандалии, коробка от пиццы с остатками еды, поддельная панама Louis Vuitton, плюшевая игрушка коала, бейсболка с надписью «Я писаю в озеро» и даже фотография Polaroid.

Ученые предупреждают: каждый брошенный предмет может нанести непоправимый ущерб хрупкой экосистеме Йеллоустоуна. Сохранение красоты парка зависит не только от работы специалистов, но и от сознательности каждого посетителя.