Стройный гигант: выяснилось, как на самом деле выглядел мегалодон
До сих пор ученые спорят, как выглядел мегалодон — гигантская акула, обитавшая на Земле 3-23 млн лет назад. Согласно новым данным, Odontus megalodon был более стройнее и длиннее, чем считалось ранее.
Мегалодон — одна из главных загадок палеонтологии. Узнать, как он на самом деле выглядел, крайне сложно, ведь скелет хищника преимущественно состоял из хряща. Сохранились только зубы и позвонки, согласно которым мегалодон мог достигать от 11 до 40 м в длину.
Большинство палеобиологов остановились на цифрах 13-18 м, основываясь на модели белой акулы и почти полном позвоночнике мегалодона длиной 11 м, найденного в Бельгии. Однако исследователи под руководством палеонтолога Кэншу Симада из Университета ДеПола в США предположили, что мегалодон внешне напоминал скорее гигантскую желтую акулу. У древнего хищника было более стройное, удлиненное тело.
Они сравнили кости мегалодона с десятками останков других современных и вымерших видов акул. Новый подход показал, что мегалодон, вероятно, имел структуру тела, схожую с желтой акулой Negaprion brevirostris. Из этого следует, что длина головы бельгийского экземпляра составляла 1,8 м, а хвоста — 3,6 м. Это значит, что особь достигала 16,4 м.
Другие найденные позвонки, например, из Дании, гораздо больше. Основываясь на них, исследователи рассчитали максимальную длину мегалодона в 24,3 м — в пять раз больше длины современной большой белой акулы. Похоже, мегалодон был настолько длинный, чтобы плавать с минимальным сопротивлением воды. Это самая точная на сегодняшний день реконструкция размеров и формы тела мегалодона, пишет Science Alert.
