66 миллионов лет назад произошла катастрофа, стершая с лица Земли динозавров.  Новое исследование показывает, что после падения Чиксулубского астероида жизнь не просто выжила, а начала стремительно возрождаться в новых формах. Ученые выяснили, что первые новые виды планктона появились в океане уже через 2000 лет после удара. Ранее мы рассказывали, как восстановилась жизнь после массового вымирания 444 миллиона лет назад.

«Это невероятно быстро, — говорит Крис Лоури из Института геофизики Техасского университета (США), ведущий автор исследования, опубликованного в журнале Geology,  — Наша работа помогает понять, как быстро могут эволюционировать новые виды после экстремальных событий и как начала восстанавливаться окружающая среда».

Новый метод

Долгое время ученые полагали, что первые новые виды после удара астероида появились лишь через десятки тысяч лет. Такой вывод делали из скорости накопления осадочных пород. Однако авторы новой работы доказали, что это предположение было ошибочным. 

Гибель известкового планктона в океане и уничтожение растительности на суше привели к резкому изменению скорости, с которой отложения скапливались на дне. Из-за этого определить точный возраст крошечных окаменелостей в этом слое было почти невозможно.

Чтобы решить эту проблему, команда использовала уникальный «часы» — изотоп гелий-3. Он накапливается в морских отложениях с постоянной скоростью. Чем медленнее шло осадконакопление, тем больше гелия-3 в породе, и наоборот. Это позволило ученым заглянуть в прошлое с невиданной точностью.

Первые вестники восстановления

Проанализировав с помощью нового метода образцы из шести точек по всему миру — от Европы до Мексиканского залива, — исследователи сосредоточились на ключевом виде. Это планктонная фораминифера под названием Parvularugoglobigerina eugubina. Ее появление в отложениях — общепризнанный маркер начала восстановления жизни. Недавно ученые выяснили, что жизнь на суше появилась из-за союза грибов и водорослей 410 млн лет назад.

Этот вид эволюционировал и распространился в период от 3,5 до 11 тысяч лет после катастрофы. А некоторые другие виды планктона появились и того раньше — менее чем через 2000 лет после падения астероида. Они положили начало волне биоразнообразия, которая длилась следующие 10 миллионов лет.

«Скорость восстановления показывает, насколько устойчива жизнь, — отмечает соавтор работы Тимоти Бралоуэр из Университета штата Пенсильвания (США). — Поразительно, что сложная жизнь возродилась за геологически короткий промежуток времени».

Согласно исследованию, за первые 6000 лет после удара в океане появилось от 10 до 20 новых видов фораминифер. Это доказывает, что при подходящих условиях эволюция может запускаться с невероятной скоростью. Даже после тотальной катастрофы природа способна не просто оправиться, но и дать всплеск нового разнообразия всего за несколько тысячелетий.