Могли ли люди есть мясо динозавров

Вопрос о возможности отведать мясо динозавра кажется фантастическим, но с научной точки зрения он не лишен оснований. Более того, утверждение, что человечество до сих пор живет в эпоху динозавров, — не метафора, а эволюционный факт.

Прямыми потомками тероподов, одной из групп динозавров, являются современные птицы. Но пернатые — не единственные близкие родственники вымерших гигантов. И птицы, и крокодилы, и их вымершие сородичи относятся к обширной группе архозавров. Эта эволюционная близость позволяет палеонтологам реконструировать облик, поведение и даже возможные звуки динозавров по данным об их современных родственниках. Почему бы не применить этот же метод для решения более гастрономической задачи — представить вкус их мяса? 

Было ли съедобным мясо динозавров

По мнению профессора Стива Брусатти, палеонтолога и научного консультанта фильмов о «Юрском периоде», мясо многих динозавров не только было бы съедобным, но и могло бы показаться довольно вкусным.

Разумеется, существовали исключения — некоторые виды потенциально могли быть ядовитыми или обладать неприятным запахом, как отдельные современные животные. Однако в целом, учитывая огромное разнообразие животных, употребляемых в пищу человеком сегодня, нет оснований полагать, что динозавры были бы принципиально несъедобны.

Более того, их мясо, вероятно, пришлось бы людям по вкусу. Этот вывод основан на простой аналогии: человечество регулярно употребляет в пищу и птиц, и крокодилов — существ, чья эволюционная связь с динозаврами неопровержима.

Какой могла быть охота на динозавров

Гипотетическая охота на динозавров могла таить риски, и современный мир птиц дает тому яркие примеры. Ядовитые виды среди пернатых — редкое, но суровое предупреждение. Яркий пример — двуцветный питоху из Новой Гвинеи. Ее перья и кожа содержат мощнейший стероидный алкалоид батрахотоксин. Контакт с птицей может вызывать онемение и покалывание, а попадание токсина в организм в значительной дозе приводит к параличу, остановке сердца и смерти. 

Источник яда — не собственный метаболизм птицы, а ее рацион. Питоху питается мелкими жуками рода Choresine, которые синтезируют или накапливают батрахотоксин из поедаемых растений. Токсин, накапливаясь в тканях птицы, не вредит ей самой, но становится грозным оружием против хищников, защищая как взрослых особей, так и их яйца.

Этот же механизм — накопление токсинов из пищи — характерен для ядовитых лягушек-древолазов. Более того, ядовитость обнаружена и у некоторых водоплавающих птиц, например, у шпорцевого гуся, чье мясо может становиться токсичным в определенные сезоны.

Подобные случаи заставляют задуматься: если среди современных динозавров-птиц встречаются ядовитые виды, почему бы не существовать ядовитому динозавру мелового периода, питавшемуся, к примеру, несъедобными растениями?

Какой вкус могло иметь мясо динозавров

Палеонтологи склонны проводить аналогии с современными животными, основываясь на образе жизни и диете древних рептилий. Самые вкусные и нежные мясные блюда сегодня обычно получают от травоядных животных, питающихся разнообразной растительностью. По аналогии, крупные зауроподы вроде бронтозавра, «бронированные» трицератопсы или колючие стегозавры, вероятно, имели плотное, возможно, с легким ореховым или травяным оттенком мясо. Его можно сравнить с говядиной или мясом буйвола.

Совершенно иная картина ожидала бы смельчака, рискнувшего приготовить хищного динозавра. Плотоядные гиганты вроде тираннозавра рекса или более мелкие, как велоцирапторы, скорее всего, обладали темным, жестким мясом с выраженным «диким» запахом. Их вкус можно грубо сравнить с мясом крокодила, которое имеет специфический рыбный привкус, или с мясом хищных птиц. Жир таких динозавров, вероятно, имел сильный и резкий аромат.

Таким образом, меню ресторана мезозойской кухни четко делилось бы «премиальные» стейки от травоядных гигантов и «экстремальную» дичь от хищников, требующую особого приготовления.

Как могли бы готовить мясо динозавров

Огромные размеры многих динозавров делали бы их разделку и обработку грандиозной задачей. Мясо крупных зауроподов, вероятно, требовало бы длительного томления или медленного обжаривания для размягчения жестких волокон. Нежные части молодых особей или отдельные мышцы могли бы подойти для стейков. Блюда из хищников, с высокой долей вероятности, нуждались бы в мариновании в кислых соках или ферментации для нейтрализации возможных неприятных привкусов. Использование пряных трав и специй стало бы необходимостью.

Правда, любая кулинарная обработка уничтожила бы образцы для науки. Современные палеонтологи используют лазерные сканеры и томографы, чтобы изучить мельчайшие детали костей, не разрушая их. Приготовление же «стейка трицератопса» на гриле навсегда лишило бы человечество знаний о гистологии костей, возможных следов патологий или мягких тканей. 

Так мог ли человек есть мясо динозавров

С биологической и гастрономической точек зрения — скорее да, чем нет. Эволюционные кузены динозавров давно и прочно обосновались в кухнях мира в виде курицы, утки, страуса или крокодила. Но главными препятствиями могли быть не вкусовые качества, а сложность добычи и обработки таких туш, а также риск встречи с ядовитым видом.

Любопытно, что в некоторых легендах подчеркивается несъедобность динозавров, что может быть культурным отражением опыта или интуитивного понимания опасности. Хотя прямых свидетельств контакта людей с нептичьими динозаврами не существует, сама идея поедания могучего, опасного существа как акт победы над природой пронизывает многие эпические сказания. 

Самая большая потеря в таком гипотетическом пиршестве — утраченные научные знания. Каждый съеденный бифштекс означал бы исчезновение информации о прошлом Земли. Поэтому, пожалуй, лучше оставить динозавров на страницах учебников, в витринах музеев и на киноэкранах, удовлетворяя гастрономический интерес более традиционными способами. В конце концов, жареная курица — это тоже, в каком-то смысле, блюдо из динозавра.

По материалам iflscience.com.