Японские биологи обнаружили новый вид морских анемонов, которые живут в тесном союзе с раками-отшельниками и даже строят для них особые «домики». Новый вид, получивший название Paracalliactis tsukisape, был найден на глубине от 200 до 500 метров у тихоокеанского побережья Японии. Эти  розовые актинии живут на раковинах, в которых обитает краб-отшельник Oncopagurus monstrosus. Но самое удивительное — это их поведение. В отличие от обычных актиний, у которых нет твердого скелета, этот вид умеет выделять особое вещество, формирующее похожую на раковину структуру. Эта конструкция расширяет и укрепляет панцирь краба, делая его дом более просторным и надежным. Исследование опубликовали в журнале Royal Society Open Science.

Исследование показало, что это не просто соседство, а настоящий взаимовыгодный союз. Анализ питания актинии показал, что она поедает органические частицы и даже фекалии самого рака-отшельника. Таким образом, актиния получает пищу, а заодно выполняет роль уборщицы на глубоководном дне. В свою очередь, краб, живущий в таком усиленном «доме», вырастает крупнее своих сородичей, что дает ему явное преимущество для выживания. Ранее мы писали об обитателях крайних глубин.

«Это открытие показывает, что даже такие простые животные, как актинии, могут демонстрировать удивительно сложное поведение», — отметил руководитель исследования, доцент Акихиро Есикава с морской станции Айцу при Университете Кумамото (Япония).

Ученые также с помощью микрокомпьютерной томографии выяснили, что актиния всегда прикрепляется к панцирю краба в определенном направлении. Это может быть связано как с эффективным питанием, так и с процессом формирования самого панциря.

Новый вид актинии назвали «цукисомэ» — в честь древнего японского слова, означающего «бледно-розовый цвет», которое встречается в «Манъесю», старейшем сборнике японской поэзии. В старину «кимоно цвета цукисомэ» было символом нежной, но искренней привязанности. Это название как нельзя лучше подходит для организма, который состоит в таком верном и выгодном союзе с другим видом.