Мозг лисы меняется при одомашнивании, выяснили ученые
Исследователи обнаружили существенные изменения в структуре мозга лисиц, произошедшие в процессе одомашнивания. Анализ, опубликованный в журанле Current Biology, показал, что у ручных животных меняется именно та область, которая напрямую отвечает за проявление агрессии. Ученые уверены, что этот биологический механизм помогает лучше понять, как краткосрочный искусственный отбор способен быстро перестраивать поведение и внешность диких млекопитающих.
Продолжение сибирского эксперимента
В основу новой работы лег эксперимент сибирских генетиков, начавшийся еще в конце 50-х годов прошлого века. Исследователи отобрали в питомниках самых дружелюбных к человеку серебристо-черных лисиц и начали скрещивать их между собой. Всего через шесть поколений ученые получили щенков, которые сами искали контакта с людьми. Вместе с ласковым характером у животных изменилась и внешность: у них появились висячие уши, короткие морды и закрученные хвосты.
Чтобы раскрыть неврологические секреты такой быстрой трансформации, биологи сосредоточили внимание на вентромедиальном гипоталамусе. Эта маленькая область в основании мозга управляет агрессией, социальным поведением и расходом энергии. Специалисты сравнили образцы мозга ручных, агрессивных и диких лисиц. Они иссекли ткани на тончайшие срезы и применили современные методы анализа, чтобы пересчитать разные типы нервных клеток.
Нейроны агрессии
Главной находкой ученых стало различие в количестве нейронов, содержащих альфа-рецепторы эстрогена. Предыдущие опыты на мышах показывали, что искусственная активация этих клеток светом заставляет животное нападать на сородичей. В гипоталамусе ручных лисиц таких нейронов оказалось значительно меньше, чем у их диких и агрессивных собратьев. Именно снижение числа этих клеток смягчило характер животных и сделало их податливыми к приручению.
Теперь исследователи намерены выяснить, какие конкретно генетические мутации приводят к уменьшению количества агрессивных нейронов в гипоталамусе. Авторы работы планируют изучить изменения в отдельных участках ДНК, чтобы окончательно связать генетические сдвиги с развитием нервной системы.
