На краю Солнечной системы может скрываться планета-изгой

Холодное и загадочное Облако Оорта на краю нашей Солнечной системы может скрывать неизвестную науке планету, предполагают ученые. 

Международная группа исследователей недавно смоделировала нестабильную небесную механику ранней Солнечной системы. Оказалось, существует вероятность того, что одно или несколько планетарных тел попали в Облако Оорта — скопление миллиардов ледяных объектов, расположенных на расстоянии от нескольких сотен миллиардов до нескольких триллионов километров от Солнца. 

4,5 миллиарда лет назад, когда Солнечная система только формировалась, в ней было неспокойно. Под действием гравитации обломки быстро остывающего протопланетного пылевого облака метались вокруг Солнца. Иногда крупные обломки, даже размером с планету, могли отлететь достаточно далеко, чтобы полностью избежать притяжения нашей звезды. Астрономы наблюдали такие «планеты-изгои», блуждающие в далеких звездных системах.

Существует примерно 0,5% вероятность того, что одна из таких планет могла сформироваться в нашей системе и попасть в Облако Оорта. Более вероятно, что похожая на Нептун планета-изгой из другой солнечной системы была захвачена гравитацией Солнца и попала в Облако Оорта. Впрочем, это все равно не может быть легендарная «планета X» (девятая планета) — новая планета будет находиться слишком далеко, чтобы повлиять на орбиту Нептуна. 

Однако исследователи считают наиболее вероятным, что Облако Оорта состоит из множества гораздо более мелких ледяных объектов. Учитывая размеры и удаленность этой таинственной области Солнечной системы, мы, возможно, никогда не узнаем, что там скрывается, пишет Live Science. 

В 1906 году астроном Персиваль Лоуэлл начал поиски «планеты X» — гигантской планеты, которая может вращаться вокруг Солнца за Нептуном. Лоуэлл был убежден в существовании планеты X на основании некоторых предполагаемых нарушений, наблюдаемых на орбитах Нептуна и Урана. Его вера в конечном итоге привела к открытию Плутона в 1930 году, хотя позже ученые определили, что карликовая планета слишком мала, чтобы оказывать гравитационное влияние на орбиту Нептуна, не говоря уже об Уране. Гипотеза о планете Х считается нерабочей, но это не мешает астрономам искать планеты в дальних уголках Солнечной системы.