Ученые бьют тревогу: знаменитый ледник Перито-Морено в Аргентине, который долгое время считался стабильным, сейчас переживает самое быстрое отступление за последние 100 лет. Об этом говорится в новом исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.

Перито-Морено десятилетиями удивлял гляциологов своей стабильностью. В то время как другие ледники Патагонии стремительно сокращались, этот исполин держался молодцом. Новое исследование показывает — теперь ледяной гигант теряет до 15 метров в год, и процесс только ускоряется. Спутниковые снимки и замедленная съемка, сделанная с 2020 года, показывают, как лед отступает с каждым годом все быстрее.

«Сейчас мы наблюдаем эту запоздалую реакцию на изменение климата, поскольку ледник медленно, но верно отделяется от физической точки опоры в центральной части», — поясняет Мориц Кох, один из авторов исследования.

Чтобы понять масштабы таяния, ученые провели масштабные исследования с применением самых современных технологий. Они измерили толщину льда с помощью радиолокатора, установленного на вертолете. Параллельно велась работа с гидролокаторами, сканирующими подводную часть ледника. Также исследователи проанализировали данные со спутников, фиксирующих малейшие изменения ледяного покрова. Особенно впечатляют сравнения фотографий: там, где еще 5 лет назад был мощный ледяной щит, теперь виднеется вода и обнаженные скалы.

Перито-Морено — один из самых известных ледников мира. Ежегодно его посещают сотни тысяч туристов, чтобы увидеть, как гигантские глыбы льда откалываются и падают в озеро Архентино. В 1981 году он был включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

«Ледник долгое время был исключением — в отличие от других, он почти не таял, — говорит гляциолог Ричард Элли. — Но теперь и он начал отступать, что подтверждает: изменения климата затрагивают всю планету».

Таяние ледников — серьезная проблема. Оно приводит к повышению уровня моря, угрожая прибрежным городам и островам. Кроме того, исчезновение льдов меняет ландшафты и лишает людей источников пресной воды.

«Мы теряем эти уникальные природные объекты, — говорит гляциолог Эрин Петтит. — Надеюсь, это заставит нас больше ценить то, что еще осталось».

Ученые продолжат наблюдать за Перито-Морено, чтобы понять, как быстро он будет таять и какие последствия это принесет.