Ученые нашли необычный способ бороться с изменением климата. Они предлагают превращать горные породы в пыль и разбрасывать ее по полям. Метод называется «усиленное выветривание горных пород». И новое исследование, опубликованное в журнале Communications Sustainability, доказывает: если дать технологии зеленый свет по всему миру, к концу века она сможет поглощать до гигатонны углекислого газа в год. Это примерно столько же, сколько выбрасывает в атмосферу промышленно развитая страна. Ранее причину рекордного таяния льда в Арктике нашли за тысячи километров.

Как это работает? Берутся силикатные породы, например базальт. Их мелко дробят и добавляют в обычную почву. В земле пыль вступает в естественную химическую реакцию с углекислым газом. Углерод «запирается» в прочных минеральных соединениях и остается в таком виде на тысячелетия. Но это не просто ловушка для парниковых газов. У технологии есть важный побочный эффект: минералы насыщают почву питательными веществами. Кальций, магний, железо — все это попадает прямо в землю. В результате фермерам требуется меньше синтетических удобрений, а кислые почвы становятся более здоровыми. Урожайность растет, а вместе с ней и доходы аграриев.

Идея настолько перспективная, что в нее уже вложились технологические гиганты. Microsoft и Stripe инвестировали миллионы долларов в стартапы, занимающиеся усиленным выветриванием. Но главный вопрос не в деньгах, а в масштабах. Чтобы технология действительно повлияла на климат, ее нужно внедрять повсеместно. 

Авторы нового исследования, включая доцента Школы глобального развития и окружающей среды имени Эшли Чуаня Ляо, построили математическую модель. Они попытались понять, как будет распространяться эта технология по планете, если учитывать не только климат, но и социальные факторы. Предыдущие работы часто грешили упрощением: считалось, что новый метод будут внедрять везде одинаково и одновременно. Но реальная жизнь сложнее. Кто-то всегда оказывается впереди, а кто-то запаздывает.

Ученые изучили историю внедрения других агротехнологий — например, как разные страны начинали использовать удобрения или системы орошения. На основе этих данных они построили два сценария: умеренный и активный. Выводы оказались обнадеживающими. Даже при умеренном сценарии к 2050 году метод позволит удалять из атмосферы от 0,35 до 0,76 гигатонн углерода. А к 2100 году этот показатель вырастет до 0,7–1,1 гигатонны в год.

На первых порах лидерами по улавливанию углерода станут богатые страны. У них есть деньги на исследования и запуск проектов. Однако уже к середине века ситуация кардинально изменится. Пальму первенства перехватят страны Глобального Юга — Индия, Бразилия и другие государства с теплым и влажным климатом.

Реакция выветривания идет быстрее именно там, где тепло и влажно. Природа сама помогает технологии работать эффективнее. Получается парадокс: главный потенциал метода сосредоточен в регионах, у которых меньше всего ресурсов для его внедрения.

Авторы исследования настаивают: доступ к технологии должен быть открытым. Если бедные фермеры в Азии, Африке или Латинской Америке смогут получать базальтовую пыль и удобрять ею свои поля, выиграют все. Фермеры — люди практичные. Их не интересуют абстрактные разговоры о спасении планеты, если это не приносит дохода. Но когда им объясняешь, что та же самая каменная пыль повышает урожайность и снижает расходы на химикаты, разговор становится предметным.

Впрочем, исследователи учитывают и худший сценарий. Они смоделировали ситуацию, при которой изменение климата достигнет критической точки. Если глобальное потепление резко ускорится, у политиков и фермеров просто не останется выбора. Давление на них возрастет, и внедрение технологий пойдет форсированными темпами. Авторы работы уверены: климатическая проблема не сводится к одной только физике или химии. Это еще и социальный вызов. Технологии сами себя не внедряют. Это делают люди. И чтобы понять, как ускорить процесс, нужно изучать поведение общества.