Новое исследование раскрыло механизм влияния тропических погодных циклов на стремительное исчезновение арктического льда. Согласно работе, опубликованной в журнале Science Advances, переломный момент наступил около 2000 года, после чего процессы осеннего таяния в морях Лаптевых и Восточно-Сибирском стали резко усиливаться. Ранее мы рассказывали о 10 удивительных животных Арктики.

Ученые из Гонконга и Китая пытались решить загадку: почему лед в этих ключевых регионах Арктики осенью стал таять так непредсказуемо и интенсивно. Они предположили, что виной всему может быть мощный тропический феномен — Эль-Ниньо. Ранее было известно, что он влияет на Арктику зимой, но исследователи заподозрили, что его эффект может иметь долгую задержку и достигать пика только следующей осенью.

Чтобы проверить гипотезу, команда проанализировала метеорологические записи и спутниковые данные за более чем 40 лет — с 1980 по 2022 год. Они отследили колебания климатической системы Эль-Ниньо — Южное колебание (ЭНЮК), которая состоит из двух фаз: теплой (Эль-Ниньо) и холодной (Ла-Нинья). Эти циклы связаны с изменениями температуры поверхности океана и атмосферного давления в тропической части Тихого океана.

Затем с помощью сложных компьютерных моделей ученые выявили четкую связь между событиями в далеких тропиках и состоянием льда за тысячи километров на севере. Результаты показали разительный контраст между периодами до и после 2000 года.

Волны жары из тропиков

До рубежа 2000 года переход от теплой фазы Эль-Ниньо к холодной Ла-Нинье происходил относительно медленно. Из-за этого его влияние на осенний лед Арктики было слабым.

После 2000 года ситуация кардинально изменилась. Океан стал переключаться между фазами гораздо быстрее. Именно эта высокая скорость перехода создает особую атмосферную волну, которая действует как «тепловой мост». Она переносит теплый воздух и влагу из тропиков прямо в Арктику в критический период — ранней осенью, когда регион должен начинать замерзать и наращивать лед. Вместо этого дополнительное тепло вызывает масштабное таяние.

Почему именно 2000 год стал переломным

По мнению авторов исследования, сдвиг связан с наложением нескольких долгосрочных климатических циклов. Однако катализатором процесса стало то, что к началу второго тысячелетия арктический лед уже серьезно ослаб из-за глобального потепления. Он стал значительно тоньше и потому потерял устойчивость. Когда после 2000 года на него обрушились ускоренные «волны жары» из тропиков, у него не осталось шансов противостоять этому воздействию.

Это открытие имеет огромное практическое значение для прогнозирования. Оно означает, что, отслеживая не просто фазу ЭНЮК, а скорость ее переключения, можно гораздо точнее предсказывать состояние арктического льда на несколько месяцев вперед. Понимание этой связи позволит лучше подготовиться к будущим изменениям в Арктике, которые влияют на глобальную погоду, судоходство, экосистемы и климат всей планеты.