Ученые выяснили: дети могут бояться диких животных и при этом любить природу
Страх перед животными не мешает детям любить природу. К такому выводу пришли ученые, опросившие 295 детей в США и Демократической Республике Конго. Ребята, которые боялись диких животных, нередко с таким же интересом относились к лесам, садам и другим природным местам, как и их более смелые сверстники. Результаты работы опубликовал журнал Frontiers in Psychology.
Исследовательница Университета Дьюка Ванесса Вудс предполагала, что самые пугливые дети будут меньше других интересоваться природой. Однако результаты показали, что эти чувства могут сосуществовать. Например, дети, которые боялись жуков, все равно выбирали фотографии двора с жуками и бабочками не реже остальных.
Одна из участниц из Конго призналась, что боится семи из десяти животных, о которых ее спросили. При этом она любила бывать в лесу: «Там есть деревья, которые меня защищают».
Авторы работы предполагают, что страх перед конкретным животным и интерес к природе могут выполнять разные задачи. Первый помогает реагировать на возможную опасность, а второй привлекает ребенка в места, где много живых существ.
Любовь к природе и темперамент
В 1984 году биолог Эдвард Уилсон высказал идею биофилии — врожденной эмоциональной тяги человека к другим живым существам. Он считал ее инстинктом, общим для всех людей. Эта гипотеза вдохновила ученых на многочисленные исследования пользы природы для психики, но доказательств того, что такая тяга есть у каждого, по-прежнему недостаточно.
В 2023 году Вудс и Мелинда Нат из Университета штата Северная Каролина предложили другое объяснение: интерес к природе может быть чертой темперамента. Одних людей она сильно привлекает, другим нравится умеренно, а третьи почти не испытывают к ней интереса или даже боятся.
Чтобы считать предпочтение чертой темперамента, нужно показать, что оно различается у разных людей, проявляется рано и остается достаточно устойчивым с возрастом. Желательно также найти его признаки в работе организма или мозга. В новом исследовании ученые проверяли только первые два условия.
Лес, город или лужайка
В опросе участвовали дети от трех до 13 лет. В США 124 ребенка пришли с семьями в зоопарк Северной Каролины. Еще 171 школьник посетил заповедник для осиротевших бонобо «Лола-я-Бонобо» недалеко от Киншасы. Билеты и поездку оплатил заповедник, поэтому участие не зависело от достатка семей.
Детей спрашивали, насколько они боятся десяти животных, среди которых были змеи, волки, муравьи и кошки. Затем им предлагали выбрать между фотографиями: например, сад с растениями для насекомых-опылителей или обычный газон, тропический лес или Венецию.
Одни дети чаще выбирали дикую природу, другие — города, лужайки и ухоженные сады. Различия обнаружились даже среди самых маленьких участников. Пятилетний мальчик объяснил свой выбор так: «Знаете, почему я все время выбираю лес? Я люблю лес!» А четырехлетний ребенок предпочел город, потому что там мама может возить его на машине.
Сами снимки показывают лишь предпочтения детей, а не то, как они действительно поведут себя на природе. Но уже ответы указывают на то, что интерес к ней различается в раннем возрасте.
Что рассказали дети из разных стран
Американские участники чаще боялись пауков, муравьев и жуков, а конголезские — медведей, волков, змей и ящериц. При этом общий уровень страха в двух группах оказался близким и был лишь немного выше у детей из Конго.
Американцы охотнее соглашались видеть диких животных рядом с домом. Выбирая место для путешествия, они предпочитали более дикий уголок в 46% случаев, а их сверстники из Конго — в 28%.
Все конголезские участники жили в Киншасе, где становится меньше деревьев, а дикие животные редко встречаются в повседневной жизни. Многие дети называли город красивым, чистым и безопасным. «Город очень красивый… А в другом месте может быть крокодил», — сказала одна из 11-летних девочек.
При выборе сада различий между странами не обнаружилось. Некоторые дети из Киншасы предпочитали газон, потому что на нем можно играть. По мнению авторов, такие ответы могут отражать не только отношение к природе, но и представления о желанной жизни: ухоженный сад в Киншасе обычно доступен более обеспеченным семьям.
Что еще предстоит узнать
Исследование не доказывает, что тяга к природе — черта темперамента. Ученые пока не выяснили, сохраняются ли детские предпочтения с возрастом и связаны ли они с особенностями организма или мозга.
Кроме того, группы отличались не только страной проживания. Американские дети приехали в зоопарк с семьями, которые могли оплатить билеты, и, возможно, чаще общались с животными. А дети, живущие рядом с лесами бассейна Конго, могли бы ответить иначе, чем жители столицы.
В будущем Вудс надеется понаблюдать, как дети ведут себя в разных садах, чтобы сравнить их реальные действия с выбором фотографий. Ученые также считают, что защитникам природы стоит учитывать разные интересы людей, а не исходить из того, что все одинаково заботятся о биоразнообразии.
«Не ставьте крест на своем ребенке, если он ужасно боится какого-то лесного существа. В нем все еще остается место для удивления», — отметила Вудс.
