Возле шотландского города Перт археологи раскопали древнее поселение, которое процветало в Железном веке, а потом бесследно исчезло более 2000 лет назад. Поселение Брокси-Кеннелс, скрытое под землей, обнаружили во время масштабных раскопок, которые проводились перед строительством новой дороги. Исследователи получили возможность изучить, как жили древние шотландцы и почему загадочно покинули эти места еще до того, как сюда добрались римские легионы. Полный отчет о находке опубликован на сайте Archaeology Reports Online. Ранее в Сибири обнаружили 2600-летнюю гробницу знатного скифского воина с редкими артефактами.

«Многие водители, проезжая по новой дороге, даже не догадываются, что пересекают место, где стоял доисторический форт», — отмечает Джиллиан Фергюсон, куратор проекта от Совета Перта и Кинросса.

От находки с воздуха до раскопок

Впервые на это место обратили внимание еще в 1960-х годах, когда аэрофотосъемка вдоль новой трассы А9 показала странные очертания. Никаких видимых следов на поверхности уже не было, и только современные раскопки позволили узнать, какой была жизнь на этом изгибе реки Тей в период с 550 по 100 год до нашей эры.

Радиоуглеродный анализ показал, что самые ранние постройки появились здесь между 550 и 400 годами до нашей эры. Об этом говорят остатки круглых домов, обугленные стены из прутьев и куски глиняной обмазки.

«Именно в Железном веке люди решили основательно здесь обосноваться, — объясняет руководитель раскопок Кенни Грин из GUARD Archaeology. — Они вырыли два огромных рва и возвели земляные валы — по тем временам это было выдающееся инженерное достижение».

Одной из самых интересных находок стали свидетельства древней металлургии. Археологи нашли кусочки болотной руды, шлак и часть глиняной конструкции для плавки — так называемую фурму. Это доказывает, что Брокси-Кеннелс было не только местом для жизни, но и небольшим промышленным центром, где производили железные инструменты и оружие. Ранее в Грузии обнаружили место, где начался переход от медного к железному веку.

Около 400 года до нашей эры в жизни поселения произошли перемены. Один из рвов частично засыпали, а на его месте построили полуподземную каменную камеру — так называемый сутеррен. Она была 9 метров в длину, 4 в ширину и больше метра в глубину, а сложена была из округлых валунов, вероятно, добытых в реке Тей.

В Шотландии известно около 200 таких подземных сооружений, но их истинное назначение до сих пор остается загадкой для ученых. В камере в Брокси-Кеннелс нашли немного зерен злаков и химические следы, но этого недостаточно, чтобы с уверенностью сказать, что здесь хранили припасы. Некоторые исследователи полагают, что сутеррены могли быть ритуальными местами, прохладными кладовыми или даже укрытиями.

Расцвет и упадок

Примерно к 300 году до нашей эры рвы и подземные ходы постепенно заносились илом и обломками разрушающихся стен, но жизнь в поселении продолжалась. Анализ более поздних построек показывает, что люди жили здесь вплоть до I века нашей эры — до того момента, как в эти края пришла римская армия.

Почему община в итоге покинула это место, остается неясным. Возможно, причиной стали изменения в социальной структуре, истощение ресурсов или внешнее давление — например, со стороны римлян. В последующие 2000 лет некогда оживленный холм постепенно превратился в сельскохозяйственное поле, пока от форта не осталось и следа.