Правительство Новой Зеландии поставило цель полностью избавиться от одичавших кошек к 2050 году. По данным Guardian, сейчас в лесах страны обитает более 2,5 миллионов этих животных, которые представляют серьезную угрозу для уникальной природы архипелага.

Министр охраны природы Тама Потака назвала одичавших кошек «хладнокровными убийцами». Они активно охотятся на местных птиц и разоряют их гнезда, усугубляя экологическую ситуацию. Кошки вошли в общую стратегию под названием «Без хищников к 2050 году», куда также включили хорьков, крыс и опоссумов.

Одичавшие кошки в Новой Зеландии могут вырастать до 1 метра в длину и достигать веса в 7 килограммов. Их жертвами часто становятся уникальные птицы-эндемики, такие как новозеландский зуек. Популяция кошек продолжает быстро расти, в то время как многие виды пернатых оказались на грани полного исчезновения. К слову, недавно биологи спасли редкого попугая какапо из Новой Зеландии от вымирания. 

Это не первая попытка властей взять под контроль ситуацию с одичавшими кошками. Еще в 2013 году правительство хотело начать борьбу с ними, но столкнулось с волной критики и протестов со стороны зоозащитных организаций.

Новая Зеландия входит в число стран с самым высоким показателем домашних кошек на душу населения. При этом в стране до сих пор нет закона, который обязывал бы владельцев стерилизовать своих питомцев и содержать их в домах без свободного выгула. Зоозащитники предлагают альтернативное решение — ужесточить правила содержания домашних кошек.