Австрийские ученые выявили скрытую угрозу для здоровья пернатых обитателей Европы. Новое исследование Университета ветеринарной медицины в Вене показало, что у молодых белых аистов, которых родители кормили пищевыми отходами со свалок, уже через неделю появляются серьезные признаки генетических повреждений. Биологи зафиксировали опасные нарушения структуры ДНК в тот самый период, когда беспомощные птенцы еще находятся внутри гнезда, пишет Earth.org.

Дешевые калории 

Белые аисты начали регулярно кормиться на мусорных полигонах Западной Европы еще с 80-х годов прошлого века. До Восточной Европы эта опасная привычка добралась недавно. Например, польские птицы освоили ее только за последнее десятилетие, а большая часть популяции по-прежнему охотится на диких лугах и заболоченных территориях по примеру своих предков. Такое географическое разделение дало орнитологам прекрасную возможность для естественного научного сравнения двух групп птиц.

На первый взгляд, горы человеческих отходов кажутся идеальным местом для сытой жизни. Еда здесь доступна в любое время года, поэтому птицы могут тратить гораздо меньше времени на охоту. Сэкономленные силы взрослые особи направляют на активное размножение. Польские участники международного проекта обнаружили, что аисты чаще всего прилетают на мусорные полигоны именно в середине сезона гнездования, когда их потомство быстро растет и остро нуждается в огромных объемах пищи. В итоге подрастающее поколение получает самый низкокачественный корм в наиболее уязвимый период своей жизни.

Токсины в рационе

Орнитологи ожидали, что негативный эффект от питания на свалке проявится лишь спустя несколько недель, ближе к концу периода гнездования. Однако признаки разрушения клеточной структуры ученые зафиксировали у птенцов в недельном возрасте. Когда взрослые аисты ищут пропитание среди мусора, они заглатывают опасный коктейль из остатков человеческой еды, червей и грызунов. Вместе с этой массой в желудки пернатых неизбежно попадают частицы пластика, осколки стекла, обрывки проволоки и тяжелые металлы.

Подобное меню провоцирует у малышей сильнейший окислительный стресс. Это особый вид внутреннего износа тканей, при котором нестабильные молекулы накапливаются в клетках быстрее, чем молодой организм успевает их выводить. Именно этот процесс приводит к повреждению спиралей ДНК. Чтобы детально отследить деструктивный эффект, эксперты взяли образцы крови и тканей у цыплят из разных гнезд.

Высокая цена за фастфуд

Внешне птенцы со свалок гораздо быстрее набирали общую массу и накапливали больше жировой энергии, чем их сверстники на естественной природной диете из лягушек и мышей. Обычно такая весомая фора предвещает успешное будущее, но биологи опровергли это предположение.

Интенсивное использование мусорных полигонов действительно повышает процент вылупления яиц, но резко снижает шансы молодых птиц пережить свой самый первый год самостоятельной жизни. Токсичное загрязнение и болезнетворные микробы подрывают иммунитет в раннем детстве. Генетические поломки, полученные в первую неделю жизни, оборачиваются серьезными проблемами спустя долгое время после того, как аист покидает родные края.

Притягательная сила стабильного фастфуда начинает полностью менять даже вековые миграционные инстинкты. В Испании и Португалии белые аисты, которые раньше каждую зиму улетали на зимовку в теплую Африку, теперь круглый год остаются на месте и не покидают гнезд даже в холодные месяцы. Польские птицы сейчас находятся в самом начале этого гибельного пути, и обнаруженные венскими биологами генетические аномалии служат тревожным сигналом для экологов по всему миру.