Открыт новый вид пингвинов — впервые за 100 лет
На изолированных островах Кергелен обнаружен новый вид пингвинов — Pygoscelis kerguelensis. Популяцию выделили из комплекса видов субантарктических пингвинов, и подобное открытие произошло впервые за более чем 100 лет.
Пингвин с островов Отчаяния
Императорский пингвин, достигающий в высоту 1,2 метра, возможно, самый известный представитель семейства пингвиновых, но он далеко не единственный. В Южном полушарии обитает еще 17 видов пингвинов, многие из которых живут на изолированных островах, до которых ученым сложно добраться и которые трудно изучать.
Возможно, именно эта отдаленность объясняет, почему еще один вид субантарктических (папуанских) пингвинов так долго оставался незамеченным. Птицы обитают на островах Кергелен, которые по-французски называются островами Отчаяния, почти в 3200 км от любого постоянно обитаемого участка суши. Международная группа ученых под руководством исследователей из Чили и США выделила эту популяцию в отдельный вид. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.
Генетические отличия
Генетические данные свидетельствуют о том, что вид, который ученые когда-то относили к папуанским пингвинам, на самом деле самостоятелен. Кроме незначительных различий в размерах тела и вокализации, Pygoscelis kerguelensis очень похож на других папуанских пингвинов. У него такая же характерная белая нижняя часть тела и черная спина, которые помогают пингвинам избегать хищников и охотиться на добычу в океане. Однако генетически он явно отличается от других субантарктических пингвинов.
Исследователи также установили, что три популяции папуанских пингвинов, ранее классифицировавшиеся как подвиды, достаточно сильно отличаются генетически, чтобы их можно было выделить в отдельные виды. Ранее российские полярники показали, как спят пингвины.
Будущее нового вида
Будущее Pygoscelis kerguelensis, как и его собратьев, может оказаться неопределенным из-за глобального потепления, которое меняет облик Антарктики и субантарктических регионов. «Очень важно, чтобы природоохранные учреждения во всех странах признали три новых вида субантарктических пингвинов и предприняли соответствующие действия для их сохранения», — заявляет один из авторов исследования Джулиана Вианна.
Впрочем, у папуанских пингвинов есть одно важное преимущество перед многими их сородичами: они неприхотливы в еде. Вместо того чтобы питаться преимущественно одним видом добычи, они едят практически все, что могут поймать под водой. К примеру, популяция папуанских пингвинов, обитающих на Антарктическом полуострове, растет.
Так как папуанские пингвины могут питаться разнообразной добычей, в том числе рыбой, крилем, кальмарами и каракатицами, им не нужно далеко улетать от своих гнездовых колоний в поисках пищи. Кроме того, они из года в год возвращаются на одни и те же места гнездования. Все эти факторы делают их устойчивее к изменению климата, в отличие от пингвинов Адели или императорских пингвинов.
