Американские фермеры начали предлагать необычную услугу — посетители могут обниматься с коровами. Таким образом они пытаются спасти бизнес. В США владельцы молочных ферм столкнулись с серьезными проблемами. Из-за роста расходов и снижения выручки производство молока перестало приносить доход. Чтобы сохранить семейное дело, фермеры начали искать новые источники заработка, пишет Washington Post.

За 30-минутный сеанс, во время которого можно погладить животное, обнять его и даже положить на него голову, хозяева просят в среднем 15 долларов (1210 рублей). Некоторые фермеры специально дрессируют коров, чтобы те вели себя спокойно и смирно сидели рядом с гостями. Другие предпочитают работать с телятами — они меньше по размеру и быстрее привыкают к людям.

Идея не нова — ее популярность выросла еще во время пандемии в 2020 году, когда люди искали способы справиться со стрессом и одиночеством. Однако сейчас «коровьи обнимашки» приобрели новое значение для самих фермеров, став для них важной финансовой поддержкой.

Яркий пример — история семьи Шербер из Миннесоты. Дональд Шербер купил ферму в 1958 году, и десятилетиями семья зарабатывала на жизнь продажей молока. Но сейчас их ферма Scherber’s Morningstar Dairy известна в основном благодаря внукам Дональда, Куинси Шмидту и Калебу Шерберу. Именно они создали этот необычный бизнес.

«Не предполагал, что это будет так популярно», — признается 34-летний Калеб.

По его словам, когда летом 2024 года они только начали проводить такие сеансы, записывались единицы. Но уже прошлым летом интерес резко вырос. Сейчас люди бронируют встречи с тремя телятами — Мауи, Мэй и Мандарином — на несколько месяцев вперед, вплоть до марта.

Похожая история произошла и в Англии, на ферме Фионы Уилсон. После смерти отца в 2022 году семейное предприятие, на котором она работала с трех лет, оказалось на грани закрытия. Производство молока полностью перестало быть прибыльным.

«Нам пришлось что-то изобретать, потому что иначе мы бы все потеряли, и это было бы ужасно», — вспоминает 56-летняя Уилсон.

Решением стало превращение старого доильного зала в загон для объятий. Фиона продала 95 молочных коров, но оставила пятерых, которых целый год учила подходить к людям и ласкаться. Сейчас ее ферма полностью перепрофилировалась: она предлагает четырехчасовые мероприятия за 150 долларов, куда входит общение с животными и экскурсия. Ранее мы писали, почему вымер предок современных коров, и как он вообще выглядел.

«Многие говорят нам, что это был лучший день в их жизни, и это просто замечательно, — делится Уилсон. — На самом деле это немного похоже на спа-процедуры для коров. Они просто лежат, пока люди гладят их и обнимают».

Гости таких ферм описывают свои ощущения как невероятное расслабление. Они отдыхают среди тюков сена, прислоняются головой к груди коровы и слушают ее медленное, умиротворяющее сердцебиение.

Как отмечают эксперты, дополнительные несколько сотен или тысяч долларов от такой деятельности не смогут спасти крупные фермы с сотнями голов, но для небольших семейных хозяйств эта поддержка может быть значительной. Профессор экономики сельского хозяйства из Корнеллского университета (США) Кристофер Вулф поясняет, что падение цен на молоко связано с несколькими факторами: ростом производства и снижением спроса из-за инфляции, а также повышением цены на оборудование и удобрения.