Получен снимок спутника Юпитера Европы, сделанный с очень близкого расстояния

Изображение, показывающее особенности поверхности в районе экватора, было получено во время максимального приближения космического корабля. «Юнона» пролетела на расстоянии около 352 км, сообщили в НАСА. Это всего лишь третий в истории проход космического аппарата над Европой ниже 500 километров.

Европа — шестой по величине спутник в Солнечной системе, немного меньше земной Луны. Ученые считают, что под ледяной оболочкой Европы находится жидкий соленый океан. Подозревают, что там может существовать жизнь.

Опубликованный фрагмент снимка Европы показывает полосу поверхности к северу от экватора. Из-за повышенного контраста между светом и тенью вдоль терминатора (граница ночной и дневной стороны) легко различимы неровности рельефа. Продолговатая яма рядом с терминатором может быть разрушенным ударным кратером.

Дополнительные данные о геологии Европы, включая информацию для поиска областей, где жидкая вода может существовать в неглубоких подземных карманах, принесут пользу будущим миссиям на спутник Юпитера.

«Научная группа будет сравнивать полный набор изображений, полученных "Юноной", с фото из предыдущих миссий, чтобы увидеть, изменились ли характеристики поверхности за последние два десятилетия», — сказала Кэнди Хансен из Института планетологии в Тусоне, штат Аризона.