Ученые во время глубоководной экспедиции у берегов Аргентины сняли на видео необычную морскую звезду, которую в шутку прозвали «звездой с большой попой» — за сходство с Патриком из мультфильма «Губка Боб Квадратные Штаны», пишет Livescience.

Экспедиция, которая проходит с 23 июля, уже обнаружила более 40 ранее неизвестных видов морских обитателей. Среди них — плотоядные губки, полупрозрачные рыбы, яркие кораллы и скаты, которых раньше не встречали в Южной Атлантике.

Морская звезда, ставшая главным героем соцсетей, относится к роду Hippasteria. У таких звезд плотный центральный диск и короткие лучи. Ученые предполагают, что необычная форма звезды может быть связана с ее рационом — эти существа прожорливые хищники. Другая версия — эффект гравитации: звезду снимали на вертикальной поверхности, и ее центральный диск провисал, создавая забавную иллюзию.

«У морских звезд нет „попы“ в привычном нам смысле. Их анатомия устроена совершенно иначе», — объясняет биолог Мариэла Романелли из Национального музея естественных наук Аргентины. — Но сходство с Патриком действительно забавное».

У морских звезд рот расположен на нижней стороне центрального диска, а анус  — в центре верхней поверхности, которую дайвер видит первой, приближаясь к животному.

Еще одна необычная находка — фиолетовый морской огурец из рода Benthodytes. За свой округлый вид и цвет он получил прозвище «Маленький батат». Ученые подняли его на поверхность с помощью подводного аппарата, и сейчас он чувствует себя хорошо.

Пока экспедиция обнаружила не менее 25 видов рыб, плотоядных губок, ракообразных и других существ, приспособленных к жизни в полной темноте на глубине до 4000 метров.

Прямая трансляция с глубины ведется в соцсетях Schmidt Ocean Institute и продлится до 10 августа.