С помощью современных спутниковых технологий археологи обнаружили в пустыне Атбай на территории Судана 280 гигантских каменных сооружений. Хотя некоторые из этих объектов были мельком замечены исследователями ранее, только сейчас ученым удалось доказать, что они являются частью единой региональной традиции. Научную статью опубликовали в издании African Archaeological Review. Ранее ученые открыли древнейшую технологию обработки кремня.

Эти сооружения, представляющие собой круглые ограды диаметром от 5 до 82 метров, разбросаны на огромном пространстве между рекой Нил и Красным морем. Исследователи выяснили, что памятники служили местом погребения и требовали колоссальных усилий для постройки: например, чтобы возвести одну среднюю стену, группе из 50 человек пришлось бы непрерывно трудиться несколько дней.

Кочевые традиции древних пастухов

Ученые заметили закономерность: большинство каменных кругов расположены не случайно, а вблизи бывших источников воды и удобных пастбищ. Это прямо указывает на то, что создателями монументов были кочевые скотоводы, которые осознанно выбирали лучшие места для отдыха и водопоя своего стада. Радиоуглеродный анализ показал, что эти сооружения строились в период между 4500 и 2500 лет до нашей эры. 

Внутри ограждений археологи находили не только человеческие могилы, но и захоронения животных, что подчеркивает особую значимость скота для той культуры. Подобные памятники встречаются и в других частях Африки, например в Ливии или Джибути, однако именно в суданской пустыне Атбай они сохранились в таком впечатляющем количестве, несмотря на угрозы со стороны эрозии и современной добычи золота.

Культ коровы

Главной особенностью древнего сообщества Атбая была их исключительная преданность разведению крупного рогатого скота. В самом большом из найденных сооружений археологи обнаружили сразу 18 захоронений коров. Ученые подчеркивают, что для жителей Восточной Сахары того времени скот был не просто источником пищи, а центром всей жизни и религии. 

Это подтверждается не только находками в гробницах, но и многочисленными наскальными рисунками в этом регионе, на которых древние художники с большой любовью изображали своих животных. Традиция хоронить людей вместе с их верными помощниками — коровами и быками — существовала в этих краях на протяжении нескольких тысячелетий, объединяя многие кочевые племена Северо-Восточной Африки.

Великая засуха 

Сегодня Атбайская пустыня кажется совершенно непригодной для жизни, но 6000 лет назад этот регион выглядел иначе. Тогда здесь заканчивался влажный период, и местность постепенно превращалась из зеленой саванны в выжженную солнцем пустыню. Муссонные дожди становились все реже, а источники воды медленно пересыхали. 

Однако данные исследования говорят о том, что скотоводы не спешили покидать свои земли. Судя по всему, Атбай долгое время оставался своего рода убежищем, где люди продолжали разводить коров даже тогда, когда климат вокруг стал суровым. В конце концов природа взяла свое, и общины были вынуждены мигрировать в более благоприятные районы, оставив после себя сотни величественных каменных кругов.